Эбби тоже ее услышала. Она зашевелилась и принялась постукивать пальцем по борту каноэ. Я помахал парню и подвел лодку ближе к берегу.
— Поймал что-нибудь?
Он кивнул и указал на огонь, а потом сдвинул шляпу на затылок и смерил меня взглядом.
Я причалил и вынес Эбби на берег, У нее снова пошла кровь, поэтому она сняла с головы платок и вытерла нос. Лицо у парня тут же переменилось. Он полез в багажник и протянул мне содовую. Я поднес бутылку к губам Эбби, она отхлебнула и улыбнулась.
— М-м-м… хорошо.
Парень поковырял в зубах соломинкой и шепотом спросил:
— Ты тот парень, которого показывали по телику?
Опухоль на левом глазу у меня еще не сошла.
— Да.
— А ты не такой уж опасный.
— Мне тоже так кажется.
— Видел катера?
— Да.
— Наверное, искали тебя. — Он взглянул в сторону шоссе № 17. — Говорят, на мосту полиция. Я слышал вертолеты, но далеко отсюда.
Я кивнул и задумался.
— У тебя есть план?
— В общем, нет.
— Знаешь Миллерс-Крик?
Миллерс-Крик течет к югу от шоссе, через болото, и ныряет под мост с флоридской стороны. Но когда мост достроили, то строители сбросили в реку остатки арматуры и бетона, укрепив тем самым подножие, но перегородив Миллерс-Крик. Я кивнул.
— Я там плавал, пока не поставили плотину.
Парень покачал головой.
— На Миллерс-Крик побывали «зеленые». Сказали, что это вредит экологии, или как там ее. — Он отхлебнул из бутылки. — Так что путь расчищен. — Он посмотрел на каноэ. — Можете попытаться. Проскочите с другой стороны, и никто не заметит.
Я не знал, верить ему или нет, но вариантов не было. Судя по всему, парнишка знал эту часть реки лучше, чем я.
— Спасибо.
11 июня, утро
Эбби тихонько посапывала рядом. Я хотел разбудить ее, но потом решил, что сон — это хорошо. Во сне она не чувствовала боли. Река вокруг нас кишела живностью — вода стремительно неслась над устричными залежами, и выводки рыб пожирали крабов, которых вымыло из норок. На берегу из воды торчали несколько рядов кукурузы. Завязавшиеся початки плавали на поверхности. В небе над нами скользила огромная цапля. Она взмахнула крыльями и приземлилась где-то на болоте. Вдалеке слышалось жужжание бензопилы.
Болота здесь тянутся на полмили от берега, прежде чем начинается суша. Это место всегда заливает в половодье. Ничего кроме осоки и грязи. Все деревья низкорослые. Сильно пахнет тиной, а еще хвоей и солью.
Эбби зашевелилась под одеялом, потом высунула облупленный нос и с трудом улыбнулась.
— Устал?
Она перестала растягивать слова, зато кровотечение началось снова.
У меня болела каждая мышца. Я покачал головой.