Незнакомка совсем не походила на его многочисленных знакомых знатных дам с их обесцвеченными волосами и искусственными мушками на щеках.
Кинкейд, не отрываясь, глядел на бледное, молочной белизны, лицо женщины.
— Мадам! — Он тронул ее за плечо.
Веки ее дрогнули, она открыла глаза. Увидев перед собой незнакомого мужчину, женщина испуганно прижала руки к груди, а затем вдруг с силой оттолкнула его.
Кинкейд от неожиданности упал на грязную мокрую землю.
Пытаясь вскарабкаться на придорожный холм, незнакомка выкрикивала одну и ту же фразу:
— Не трогайте меня! Вам не удастся отправить меня обратно!
— Я не причиню вам никакого вреда, — тихо промолвил Кинкейд, вслушиваясь в звуки ее голоса и пытаясь разглядеть цвет ее глаз.
Какого же они цвета? Кинкейд неожиданно для себя решил, что не позволит этой женщине исчезнуть, пока не увидит ее глаз. Стараясь не поскользнуться, он приблизился к ней.
— Подождите, я хочу вам помочь!
Тем временем она уже почти взобралась на холм, но, не удержавшись, скатилась по грязи вниз. Капитан Скарлет подошел к ней.
— Остановитесь, я не причиню вам никакого вреда!
— Эй, кого ты там нашел? Женщину? — раздался встревоженный голос Монти. Его лошадь нетерпеливо топталась на месте, нервно прядя ушами. — Сейчас не время для свиданий с красотками! Давай поторапливайся!
Не обращая внимания на слова приятеля, Кинкейд взял незнакомку за руку.
— Вы хотите отправить меня в Ньюгейт? — Она вдруг стала покорной. — Умоляю вас, пожалуйста, не делайте этого! Я не хочу в тюрьму!
— Не волнуйтесь, милочка, мы никуда не собираемся вас отправлять, — успокоил он.
— Что ты еще задумал? — недовольно спросил Монти, когда капитан Скарлет подошел к нему и свистом подозвал свою лошадь.
— Мы заберем женщину с собой.
— Да ты рехнулся, приятель!
Кинкейд всегда любил женщин, и они отвечали ему взаимностью, но эта, найденная на обочине дороги, незнакомка поразила его своей необычной красотой. Она совсем не была похожа на его прежних приятельниц и вызвала в нем странное чувство: ему вдруг захотелось опекать ее, защищать от врагов и укрывать от непогоды.
— Эта леди совсем продрогла, да и немудрено, ведь ночь такая холодная, — произнес Кинкейд.
— Кто она и что делает здесь ночью? — недовольно спросил Монти. — Похоже, капитан Скарлет, ты опять собираешься увести чью-нибудь жену?
Отмахнувшись от приятеля, Кинкейд помог женщине взобраться на свою лошадь.
— Садитесь, дорогая, садитесь, — подбадривал он, вдыхая запах ее вьющихся темных волос.
Ему казалось, что незнакомка его не слышит… Она опустила голову, почти касаясь ею лошадиной гривы. Капитан Скарлет сел сзади и, распахнув свой плащ, закутал в него женщину. Они двинулись в путь.