Кот потихоньку вышел из своего убежища, прыгнул к ней на софу, и на его золотистый мех попал солнечный луч.
— У сестры когда-то был Лабрадор, его звали Медок… о Господи! Я только сейчас вспомнил… — Ник протянул Касси бокал с вином. — Можно воспользоваться твоим телефоном?
— Пожалуйста.
Ник быстро набрал номер, но услышал только автоответчик. Застать маму не легче, чем премьер-министра. Но у премьер-министра хотя бы есть секретарь.
— Это Ник. Грем сообщил, что разговаривал с тобой насчет детей. Послушай, мама, я знаю, что ты занята, но…
— Ник, здравствуй, — мама взяла трубку.
— Как хорошо, что я тебя застал. Думал, ты уехала…
— Еще пять минут, и ты бы меня не застал. Я как раз собираюсь на конференцию ООН в Найроби. Прости, что нарушаю твои планы, Ник. Может, ты организуешь эту поездку в Париж потом, когда у меня будет достаточно времени?
— У тебя никогда нет времени, — обиженно напомнил сын. — А день рождения Элен именно на этой неделе.
— Помню. Я была в городе и купила ей новую кулинарную книгу Кассандры Корнвелл с автографом.
— Я тоже.
— Правда? Ник, как неудобно получилось. Я отдала ей свою книгу сегодня, потому что в выходные меня здесь не будет. Слушай, придумай что-нибудь другое.
— Но ты, надеюсь, не купила ей вторую поездку в Париж?
— Конечно, нет. Я выписала чек, чтобы она смогла выбрать что-то по душе.
— Замечательно.
— Кажется, она обрадовалась. Тебе нужно сделать то же самое. Так будет гораздо проще. Для всех.
— Идиотская ситуация получается с этим подарком, — сквозь зубы процедил Ник.
— Да, дорогой. Грем говорил мне. Это была прекрасная идея. Жаль, что ты не подумал о детях, прежде чем заказывать поездку.
— Потому что у детей есть две бабушки.
— Ник, у бабушек своя жизнь. Если ты так переживаешь, возьми выходной и сам присмотри за девочками. Ты знаешь, что они от тебя без ума. Ник, милый, мне нужно бежать: такси у дверей. — Она повесила трубку.
— Какие-то проблемы? — поинтересовалась Касси, когда Ник опустил трубку.
— Можно так сказать. Целых четыре. И все женщины.
— Ага! И ни с одной не можешь справиться.
Ник хмыкнул.
— Кажется, я близок к разгадке. Касси, чем бы ты заняла четырех маленьких девочек на целых пять дней?
— Сколько им лет?
— От пяти до восьми. Непоседливые, как котята, и море энергии…
— Съезди с ними куда-нибудь.
— Все это время объясняя подозрительным мамашам, кто эти девочки и почему они со мной? — Ник наполнил бокалы и расположился рядом с Касси на софе. Для большего удобства он положил руку на спинку, как раз за ее плечами. Дем смотрел на него с нескрываемой ненавистью. — Считаешь меня эгоистом? Ты ведь сама вызвалась взять в поход племянников…