Вскоре после ухода Ника на студию Джульет услышала стук и, открыв дверь, с удивлением увидела шофера Элен Чендлер.
- Вам посылка, миссис Пикар.
Сверток, упакованный в дорогую бумагу, оказался довольно тяжелым. Нетерпеливо сорвав обертку, Джульет обнаружила толстую книгу «Беременность и роды», написанную доктором с каким-то непроизносимым именем, и подняла с пола выпавшую записку. «Хочу, чтобы ты пополнила свои знания, дорогая. Если пожелаешь, с радостью познакомлю тебя со своим личным доктором. Элен».
Продолжая по-детски сгорать от нетерпения, Джульет села на софу и открыла книгу.
Первая же фотография заставила ее глубоко вздохнуть, от второй у нее внутри все перевернулось.
Джульет захлопнула книгу и пошла на кухню сварить себе кофе. Взяв с собой чашку, она вернулась в гостиную и снова открыла книгу.
Ей понадобилось четыре дня, чтобы прочитать подарок Элен от корки до корки. На ночь она прятала книгу от Ника, а утром, как только он уходил, вновь набрасывалась на чтение. Когда была прочитана последняя страница, Джульет знала обо всех смертельных и мучительных осложнениях беременности, а снимки чудовищных результатов подобных осложнений навсегда отпечатались у нее в памяти.
- Ты ведешь себя удивительно тихо, - сказал Ник, поднимаясь из-за стола. - Чем ты занималась всю неделю?
- Читала, - ответила Джульет, опуская в раковину последнюю тарелку. - Не выбросишь мусор?
Он поднял ведро и удивленно посмотрел внутрь.
- Что это? Весит целую тонну.
- Отходы!
- С тобой все в порядке? - Ник внимательно, чего уже давно не делал, посмотрел на жену. - Ты выглядишь немного… бледной. Ты не… - он почувствовал в животе холодок, - ты ведь не… беременна?
- Не говори глупостей, - сказала Джульет, включая воду.
Ник снова поднял ведро, мгновенная паника уже прошла. Может, ребенок - это именно то, ради чего вступают в брак, но сейчас ему меньше всего нужна новая ответственность. Фредди давно начал сходить с ума, Ник справляется и без него.
- Я собираюсь спать, - сказала Джульет.
- Хорошо, - пробормотал он, все еще думая о Фредди. - Я, наверное, вернусь в студию. Мне надо кое-что докончить…
В мойке разбилась тарелка.
- Ты порезалась?
- Нет! - Джульет захлопнула за собой дверь спальни.
Ник с трудом поборол желание отшвырнуть мусорное ведро. Женитьба! Совсем не то, чего он ожидал.
Вздохнув, он стал вынимать из раковины осколки и открыл ведро. На дне он увидел большую голубую книгу.
Ник с любопытством вытащил ее из ведра, вывалив на пол яичную скорлупу с кофейной гущей, испачкав и книгу, и руки.
- Теперь она действительно превратилась в мусор, - проворчал он.