- Джульет? Ты… как?
Она засмеялась.
- Как это случилось? Тебе это известно так же хорошо, как и мне.
- Ты хочешь сказать, это мой ребенок?
- Конечно, твой.
- И чего ты ждешь от меня? - спросил он, стараясь выиграть время.
Она снова засмеялась.
- Я хочу, чтобы ты любил меня, Ник. - Она протянула к нему руки, и он обнял ее. «Кейт никогда этого не понять», - думал он.
Она - холодная и сейчас далеко, а Джульет - теплая и близко. Ник покраснел от стыда при мысли, что от него забеременела не одна, а сразу две такие красивые женщины.
1963
Кейт держала Ника за руку, пока они сквозь стекло смотрели на новорожденных.
- На этот раз она не спит.
- Красивая, - нежно произнес Ник, - как и ее мать.
Кейт подняла глаза. Увидев выражение его лица, она прижалась к мужу, и лед, образовавшийся у нее в душе, когда она узнала о беременности Джульет, начал таять.
- Скоро ли я смогу забрать моих девочек домой? Я купил кое-какие подарки, - мягко сказал Ник.
Кейт вспомнила о спортивных принадлежностях и машинах, купленных им в прошлом месяце.
- Какие подарки? О, Ник, ты же не разочарован, что родилась девочка?
- Разочарован, получив такую чудесную дочь, как Даниэла? О чем ты говоришь?
Он снова посмотрел на девочку. Увидев на его лице гордость, Кейт поклялась, что больше не будет переживать из-за Джульет. Она никому не позволит встать между ними, даже собственной ревности. Если для того, чтобы сохранить Ника, ей придется делить его с другой женщиной, она это сделает.
«Кетлин так не поступила бы, - сказала она себе, - но я - Кейт». И впервые она почувствовала, что гордится этим.
Когда начались роды, Джульет была напугана, как никогда в жизни, и одинока.
Ник уехал на побережье с Кетлин Меллори и дочерью. Все попытки Джульет найти его ни к чему не привели, и она подозревала, что виновата в этом секретарша. Должно быть, Пегги приняла сторону Кетлин. Ник никогда не оставил бы ее, он знал, как она боялась иметь ребенка и страдала от одиночества.
Но еще большие страдания доставляли ей воспоминания о снимках из книги, которую когда-то подарила Элен Чендлер. Что может появиться на свет в результате таких мучений, какого монстра она произведет на свет?
Роды длились до утра. Доктор, вняв мольбам Джульет, попытался связаться с Николасом Пикаром, но безрезультатно.
В десять часов медсестра показала матери сморщенное кричащее создание. Джульет отвернулась. Она дала жизнь чудовищу.
- Вот ваша дочь, миссис Пикар, - сказала сестра, протягивая ей сверток, но Джульет отодвинулась подальше.
- Что с ней?
- Ничего, - засмеялась медсестра, - она очень хорошенькая. - И девушка вложила ребенка в руки Джульет.