Укрывшись от ветра, я прислонился к переборке. Сторожев встал боком. И в этот момент над трубой несколько раз коротко вскрикнул гудокк. Раз. Два. Три. Четыре.
Четыре раза? Значит, счетчик Гейгера среагировал? Здесь, на “Дружбе”. По крайней мере, это условный сигнал. Я тут же попробовал предостеречь себя. Еще неизвестно, что заставило счетчик сработать. Может быть, нас ожидает история вроде той, что случилась со мной в поликлинике?
— А ведь мы с тобой промахнулись, — сказал Сторожев. — Колье наверняка находилось при нем. И когда его вызвали к капитану, он догадался. Как пить дать, догадался. Обо всем. Точно. И куда-то пережил колье. На пути к ходовому мостику. Куда… Володя! Быстро — я по правому борту, ты по левому. Скорей! Осматривай все, понял? Не пропускай ни одной щели!
Я быстро пошел вдоль своего борта тщательно осматривая все на своем пути. Поднял крышку урны. Пусто. Крышку второй урны. Пусто. Заглянул в нишу для шезлонгов. Пусто. В пожарный ящик. Пусто. В сложенный шезлонг. Пусто. Еще в одну урну. Ничего нет. Передо мной открылась небольшая площадка — пожарный уголок. Топорики, лопатки, огнетушитель, ящик с песком. Я осмотрел огнетушитель, поднял лопатку. Пусто. Присел к ящику с песком. Отогнул пальцами проволоку в петлях. Поднял крышку. Сунул руку в песок. Пошарил. В одну сторону. В другую. И тут же понял — я что нашел. Показалось? Нет, это был предмет из мелких предметов, завернутых в носовой платок. Я вынул сверток из песка. Встал, развернул платок. Тускло блеснули бриллианты. Колье.
Подошел Сторожев. Я переложил колье на другую ладонь. Сдул песок. Я пока еще не очень хорошо понимал, что же наконец случилось, Сторожев пригнулся. Я попробовал пересчитать ряды. Да — восемь рядов. Внизу — крупный многокаратный бриллиант. Так и есть — на вид в нем около тридцати карат.
Я не только никогда не видел колье Шарлотты, но, честно говоря, сомневался, что оно вообще существует. Но сейчас оно лежало у меня на ладони. Мои руки чувствовали его. Я видел — это бриллианты. Настоящие бриллианты. Такие, каких я никогда не встречал. И наверное, никогда не встречу.
— Колье Шарлотты, Сергей Валентиныч, — сказал я.
— Спрячь, — сказал Сторожев. — Жди меня здесь.
Через минуту из репродукторов раздалось:
— Внимание… Внимание… Поисковой группе — спуститься на причал. Повторяю, поисковой группе — спуститься на причал.
По тому, как молчали телефоны в кабинете Сторожева, по тому, как он не торопясь закреплял последние документы в деле, даже по колье и пачкам стодолларовых банкнот, лежащих у него на столе, мы с Антом понимали — Сторожев вызвал нас специально для объяснения.