-- А нам к шахте не надо, - сказал Иван. - У нас все проще..., - и перехватив мой сомневающийся взгляд, сказал: - Реально проще, не вру. Мы с воды подойти можем. И даже на берег не выходить.
-- Затон, что ли? - вспомнил я карту. - Где уголь на баржи грузили?
-- Он самый.
-- А на хрена нам он?
-- Пароходик один надо поискать, "Карась" называется, - и перехватив мой взгляд, Иван добавил: - С этого момента вам надо вспомнить про подписки, потому что это секретная информация.
Мы с Федькой переглянулись.
-- Вань, а что в этом "Карасе" такого? И с чего он должен там быть?
-- Сначала на второй вопрос отвечу: не должен, - сказал Иван, поднимаясь из-за стола и втыкая кипятильник в розетку. - Но может быть. То, что в Красношахтинске ни мародеров, ни разведки до сих пор не было -- ни для кого не секрет, так?
-- Мы были, - чуток погордился Федька.
-- Мы -- да, мы -- были, - подтвердил Иван. - Но на нас список посетителей вроде как и исчерпан. А там довольно большая стоянка судов, среди которых вполне может оказаться нужное.
-- А что с ним не так? - попробовал я вытащить из Ивана больше.
-- Пропал этот "Карась". Вместе со всем экипажем пропал.
-- И че? - продолжил тянуть из Ивана слова Федька.
-- Это давняя история, - сказал Иван, наблюдая, как пузырьки срываются с нагревающегося кипятильника, опущенного в банку с водой. - Хозяин судна, Серых его фамилия, раньше у нас работал, в научном департаменте. Был у Милославского чуть не правой рукой.
Мы опять переглянулись, пока Иван в другую сторону смотрит.
-- Однажды объявил, что не верит в успех работы департамента, плюнул, топнул, хлопнул дверью и подался в торговцы, прихватив в одной из экспедиций самоходную баржу. Милославский побурчал, все поудивлялись, да и забыли о нем. Плюнул человек на науку -- имеет право. Тем более, что торговля у него пошла, по слухам, деньги водились, в общем -- обжился человек в местных условиях и больше ничего не хотел. Здесь это нормальное явление, вы вон тоже... как веники шустрые.
-- И что? - уже я подтолкнул Ивана к продолжению вместо чтения нотаций.
-- А то, что Серых, похоже, науку вовсе и не бросил. Точнее -- ту ее часть, которая искала отсюда выход. А баржу свою чуть ли не в плавучую исследовательскую станцию превратил. Но когда такие слухи пошли -- баржа пропала. Вот, в сущности, и все.
-- Что мы там найдем? - уточнил я, поднимаясь из-за стола и вынимая из шкафа свою персональную кружку.
-- Серых был ученым, настоящим, - Иван начал обматывать тряпкой горлышко банки, вода в которой закипела. - И всегда вел записи, подробнейшие. Вот эти самые записи неплохо было бы и найти.