– По всему видно, товарищ лейтенант, что тот склад немецкий очень даже крупный. Я шоферил до войны и знаю, сколько тонн могут везти на грузовике, а тут они катятся, как муравьи, – добавил Червоненко.
Слова Неклюдова о том, что они обнаружили немецкий склад, сразу всех взволновали. Бойцы повеселели. Конечно же каждый понимал, что склады бывают самые разные – и с техникой военной, и фуражные, и вещевые, и опасные, с химическими веществами и боеприпасами.
– A может быть, с горючим? – предположил Батюк, обеспокоенный тем, что в танке оно кончалось. – Вот было бы здорово! Полные баки заправить бы!
– Иди ты со своим горючим, когда вторые сутки не жравши воюем! – осадил его Шургалов. – Понимать надо!
– Да, танк без горючего – ничто! Пустая железная коробка и все! Вот! А у меня в баках литры крохотные и больше ни капли.
– Литры! А у нас и крошки хлеба нету. И курева давно кончилось!
– Всю пыль махорочную из карманов повытрясли.
– Склад-то там вроде продуктовый, – не утвердительно, но вполне определенно произнес Червоненко. – В кузовах одни ящики. Вроде как с консервами. Глаз у меня наметан, сквозь брезент вижу, что за груз лежит.
– А может, и мешки? – снова вставил слово Батюк. – В мешках и сахар, и муку перевозят, да крупу разную.
– В тех грузовиках, что сам видел, мешков не было, – сказал Неклюдов веско. – Из-под брезента углы ящиков торчали.
– Разберемся! – произнес Закомолдин и оглядел бойцов, мысленно намечая тех, кого взять с собой на более детальную разведку, и вслух закончил: – Со мной пойдут сержант Неклюдов и... старший сержант Шургалов.
– Возьмите меня, товарищ лейтенант! – выставился вперед Батюк, быстро добавляя, что десантом на немецком танке, может быть, удастся с ходу и без потерь ворваться внутрь и захватить тот вражеский склад. – А там и машину горючим подзаправим и нагрузимся продуктами.
Предложение Батюка в основном совпадало с планом лейтенанта, который уже вырисовывался в его сознании. Еще не видя самого объекта, Закомолдин мысленно представлял его перед собой, – военные полевые склады примерно одинаковы у всех армий мира, – и он планировал использовать танк.
– Товарищ лейтенант, поддерживаю просьбу ефрейтора. Ему для пользы дела неплохо бы хоть краем глаза поглядеть дорогу, подступы к складу да и расположение внутри его, – сказал Шургалов, – чтоб потом наверняка вести машину.
– Хорошо, – согласился Закомолдин, – с нами пойдет и Батюк.
2
Первую часть пути прошли скорым шагом. Неклюдов вел уверенно, ориентируясь по своим, ему одному известным приметам. Прошли светлый березняк, спустились в овраг, с ходу перепрыгнули через речушку, которая петляла по низине, заросшая по берегам тальником и осокой, пробрались сквозь густой ельник, а потом снова начался смешанный лес, где рядом с соснами стояли высокоствольные березы и осины, липы да клены, и меж ними, как молодцы среди девушек, возвышались уверенные и крепкоствольные дубы, поднимавшие к небу густые кроны.