Генерал, воевавший на фронтах Гражданской войны, бивший японцев на Дальнем Востоке во время конфликта на КВЖД, сражавшийся в Испании, привык брать ответственность на себя и самостоятельно принимать решения. В данной обстановке у него просто не было иного выхода. И он спросил:
– Кто командир батареи?
– Капитан Флеров, товарищ генерал, – ответил Кривошапов. – Мне поручено представлять на фронтовых испытаниях командование и дать заключение.
– Сколько стволов в батарее? – уточнил генерал, обращаясь к Флерову. – Дюжина будет?
– Ни одного, товарищ генерал, – ответил Флеров, – ни одного ствола за исключением гаубицы, взятой для пристрелки. – И добавил поясняя: – Каждая боевая машина несет пусковое устройство, на котором установлены по шестнадцать реактивных снарядов.
– Эрэсов? – уточнил генерал.
– Так точно, эрэсов. Калибр сто тридцать два миллиметра, вес сорок два с половиной килограмма.
– Какой, какой калибр? – поднял голову офицер, что-то рисовавший на карте.
– Сто тридцать два миллиметра, вес каждого снаряда сорок два с половиной килограмма, – повторил Флеров.
– Ничего себе подарочки!
– И вы можете сейчас дать залп из этих... ваших боевых машин? – спросил генерал с надеждой в голосе.
Все офицеры, находившиеся в штабе, вместе с седоголовым полковником смотрели на Флерова и ждали его ответа.
– Могу, – ответил Флеров, хотя еще ни разу не проводил стрельб из боевых машин.
– Подойдите ближе к столу, к карте, – сказал генерал, словно ему не раз приходилось командовать реактивными установками.
2
День выдался ясный, солнечный и по-летнему теплый. По небу плыли редкие белые облака, похожие на большие куски растрепанной ваты.
На высоком холме, поросшем кустарником, в наспех вырытом окопе разместился наблюдательный пункт. Внизу, у подножья холма, светлой голубой лентой, местами отливая на солнце серебром, несла свои воды река Оршица, приток Днепра. По обеим берегам, словно охраняя ее, стояли в зеленых шинелях ели да сосны, а меж ними березы и осины, да редкие дубы. А за речкой, в нескольких километрах по прямой, на крутом берегу Днепра, просматривались городские кварталы Орши, купола церквей и трубы фабрик. Железнодорожная станция – как на ладони. Хорошо были видны и кирпичное станционное здание с железной крышей, покрашенной в зеленый цвет, и башня водокачки, и круглая крыша депо, и дымы паровозов. А если посмотреть в бинокль, то можно разглядеть и сами паровозы, и железнодорожные составы, забившие пути, и выгрузку танков, орудий, машин и воинских подразделений.
– Спешат, – сказал генерал, опуская бинокль.