У генеральского стула уже охлаждалось шампанское в ведерке со льдом. Генерал указал на него официанту своей крепкой, с позолоченным набалдашником тростью — без которой его редко видели из-за подагры — и правой рукой подвинул стул Вирджинии.
Как только шампанское было разлито по бокалам, он с чрезвычайным достоинством поднял тост за Вирджинию, а потом устроился поудобнее, чтобы приняться за ужин, который обещал быть превосходным.
Было ли это действие шампанского или, может быть, по мере продвижения ужина напряжение действительно спадало, Вирджиния не могла сказать уверенно, но ко времени десерта она уже начала чувствовать удовольствие от того, что приняла приглашение Клайва. Ее собственные проблемы потеряли на время свое значение, и генерал, как она решила к тому времени, был действительно очарователен. Может быть, огонек в его глазах приводил в смущение, и по поведению в нем сразу можно было узнать военного человека, и голос его был таким громким и пронзительным, что иногда ей казалось, что его слышно во всех углах зала, но у него было живое чувство юмора, а под внешней бесцеремонностью она чувствовала неподдельную доброту. И он, разумеется, уделял ей уйму внимания. Не один раз он говорил ей, что если ее сестра хотя бы немного похожа на нее, ему не терпится с ней встретиться, что, несомненно, доставляло удовольствие Клайву, который тоже стал выглядеть несколько более непринужденным, пока блюдо следовало за блюдом.
После того небольшого взрыва за столиком с напитками на веранде, генерал больше говорил о недостатках своего сына. Наоборот, было похоже, будто возобновив свою потерянную связь с сыном, он больше не вспоминал о прошлом и был готов получить наибольшее удовольствие от этого вечера и от всего пребывания в Швейцарии.
Вирджиния чувствовала себя счастливой. Ей представлялось, что для Лизы все может обернуться хорошо.
В зале, присоединенном к обеденному, оркестр заиграл негромкую музыку, и некоторые пары пошли танцевать. Они же оставили свой стол и пошли пить кофе на кусочке открытого пространства под звездным небом. Освещение льстило женским лицам и платьям. Вирджиния, в своем черном платье, с живыми глазами, улыбчивым ртом и мягкими волосами, была так же привлекательна, как любая женщина, которая танцевала или смотрела на танцующих.
Но Вирджинии недолго пришлось наблюдать за ними, так как генерал, несмотря на свою подагру — которая, возможно, в данный момент не причиняла ему больших неудобств — пригласил ее танцевать, и она обнаружила, что он очень компетентен в этом деле. Потом Клайв пригласил ее на танец, и так как это был очень популярный вальс Вирджиния получила от него огромное удовольствие. Когда она вернулась на свое место, ее глаза блестели от счастья, а на щеках цвел самый привлекательный румянец.