— Вот мы и приехали. — Зейн съехал с главного шоссе на изрытую колеями, вязкую, грязную дорогу. Он остановил грузовик и усмехнулся. Уже чувствуется дом.
Следующие полтора часа Элайз пробиралась через заросли, перелезала через упавшие стволы, нагибалась под низкими ветвями и слушала взволнованную трескотню о планах Зейна насчет расширения компании. Время летело. Она постоянно напоминала себе, что это всего лишь очередная деловая встреча. Но чувство радости снова и снова захлестывало ее. Элайз радовалась обществу Зейна, и ей казалось, что он испытывает те же чувства.
Когда они шли обратно к грузовику, солнце садилось за дальний край бухты. Зейн шагал рядом с ней. У Элайз было ощущение, что он хочет что-то сказать, но не решается. Наконец, когда они почти дошли до грузовика, он заговорил:
— Послушай, я помню, ты сказала, что у тебя на вечер планы, но… — Он остановился у дверцы с пассажирской стороны. — Но, может быть, мы пойдем где-нибудь быстро перекусим?
Элайз посмотрела в его голубые глаза и почувствовала, что у нее внутри все дрожит.
— Поговорим о земле?
— Да, конечно… — Он замолчал, потом покачал головой. — Нет. На самом деле, Элли, я приглашаю тебя на свидание. Тонкости предстоящей сделки меня не беспокоят. — Он махнул рукой, словно отметая эту тему. — Я уже знаю, что куплю землю за любую цену…
— Только не говори это продавцу, — поддразнила его Элайз, удивленная собственным игривым настроением.
— По правде, — он усмехнулся, — я попросил тебя меня сопровождать, потому что искал предлог снова увидеть тебя. С того вечера, когда мы встретились, ты не выходишь у меня из головы.
Закусив нижнюю губу, Элайз вспоминала, о чем он говорил с сестрой в кухне его дома. Зейн знал, какого рода женщина ему нужна. Не такая, как она. Не об этой ли ошибке заранее предупреждала ее Лиз?
Зейн засмеялся, когда она ответила молчанием на его признание.
— Послушай, я все перепутал. Я просто пытался сказать, Элли, что ты мне нравишься. Прости за случай с Меган. Хочу сделать вторую попытку.
Сердце Элайз забилось быстрее.
— Я буду откровенен с тобой. Мой разум твердит, что ты мне не подходишь. Здравый смысл говорит, что ты женщина, которая каждый раз свою работу будет ставить выше меня, но я… — Он взял ее руку и приложил к груди. — Я все равно хочу дать нам шанс.
Элайз ощущала, как его сердце бьется под ее пальцами. Ощущала тепло его кожи. Вдыхала аромат его терпкого одеколона.
— Так что ты скажешь? — пробормотал он, нежно снимая ее солнечные очки. Подушечки пальцев чуть коснулись виска. По всему телу Элайз прошла дрожь наслаждения.