И только когда отец обратился к ней за помощью, она поняла, как одинока и безрадостна ее жизнь.
Вот и сейчас у нее возникло странное чувство: когда Джейс захлопнул за собой дверь, ей показалось, что сама жизнь ушла из дома. Она снова одна, вокруг белое безмолвие и тоскливое завывание ветра.
Дэниэль весь остаток дня бродила по дому. И опять ее одолевали воспоминания и сомнения. Только время покажет, правильно ли она поступает. Но и выбора у нее нет. Для отца разорение равнозначно смерти. А он неизменно был ее единственной опорой в тяжелые минуты.
Она дотронулась до цепочки медальона на шее. Никогда она не сможет отплатить ему за то, что он для нее сделал.
Уже смеркалось, когда она услышала звук открываемой двери. Джейс стряхнул с себя снег, и в комнате словно посветлело. С усталым вздохом он прислонился к дверному косяку, глядя на Дэниэль сквозь полуопущенные ресницы. Стягивая перчатки, он пробормотал:
— Пора бы мне и привыкнуть.
«Сегодня обязательно поговорю с ним обо всем», — напомнила себе Дэниэль.
Но пока следует вести себя непринужденно и весело.
— А ты, Джейс, не желаешь сказать: «Привет, дорогая, вот и я!»? — спросила она.
Он отошел от двери и стал расстегивать куртку.
— Привет, дорогая, вот и я! — Он сделал паузу. — Разве я не заслужил поцелуя?
Как же тянет ее прижаться к нему! Хотя признаться в этом стыдно даже самой себе. Облизав в смущении губы, Дэниэль, отбросив прочь все сомнения, подбежала к Джейсу и прижалась к его губам.
— Все в порядке? — Ее вопрос прозвучал несколько натянуто, но помог ей ощутить себя примерной женой. Если Джейс пойдет ей навстречу, может быть, жизнь у них и наладится.
Он обнял ее, прижал к себе и, отклонив голову, чтобы не задеть Дэниэль полями шляпы, поцеловал ее в губы.
— Сейчас уже лучше.
Дэниэль попыталась восстановить душевное равновесие. Но даже исходивший от его одежды холод не погасил ее внутреннего жара.
— Как твой работник? — Она отстранилась от Джейса.
— Отвезли в больницу. Только что звонил туда, он чувствует себя нормально.
Что бы еще такое сказать?
— Ты ел? Может быть, приготовить что-нибудь?
— Я обедал с ребятами в закусочной. Ты устала. Не хотел утруждать тебя.
— Надеюсь, это не войдет у тебя в привычку, — промолвила она сладчайшим фальшивым тоном, отвратительным ей самой.
Он поймал ее за руку и притянул к себе.
— Не войдет, — твердо произнес он, когда до ее губ оставалось несколько дюймов. — Не стану тебе сегодня навязываться. У нас будет для этого достаточно времени. Впереди вся жизнь.
Сердце ее растаяло, подобно кучке снега на пороге. Дэниэль склонилась к Джейсу, отчаянно желая большего.