— Развлечения такого рода не в моем духе, — рассердилась Дэниэль.
— Тогда объясни, что тебя влекло ко мне? Почему ты выбрала меня?
— Я ведь только что сказала. Я любила тебя. — Как жаль, что голос ее предательски дрожит.
— То же самое говорил твой отец.
Дэниэль в растерянности закусила губу.
— Почему ты попросил у него денег?
— Он сам их предложил, — отрубил Джейс.
— Почему?
— Откуда мне знать? — В его голосе звучал гнев. — Он заявил, что желает счастья своей дочери и поэтому дает мне деньги для восстановления ранчо.
Дэниэль молчала. Она хотела верить Джейсу, но не могла. Не станет же ее отец лгать! Он никогда не лгал ей.
— Я не хотел брать деньги. Но твой отец настаивал. В конце концов я согласился взять их взаймы, под проценты. — Не поворачиваясь к Дэниэль, Джейс провел рукой по волосам. — В тот день, Дэниэль, он сказал тебе неправду.
— Папа на это не способен.
В ответ последовало молчание.
— Иными словами, ты называешь моего отца лжецом?
— Слово, конечно, очень оскорбительное. Знаю одно: когда я явился в банк за деньгами, мне сообщили, что выплата по этому чеку запрещена. А когда я позвонил тебе домой, ты уже уехала.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Тишину нарушил донесшийся издалека рев моторов. Джейс вскочил и отодвинул оконную штору.
— Слава Богу. Снегоочистители здесь.
Сжимая в руках диванную подушку, Дэниэль также встала. Теперь наконец она может уехать. Как хорошо! Ей необходимо избавиться от его магнетизма. Собраться с мыслями, прийти в себя.
— Мне хочется домой, Джейс. Утром я тебе позвоню.
Но когда она проходила мимо него, он схватил ее за плечо.
— Но ты у себя дома, Дэниэль.
Джейс не мог допустить, чтобы она ушла.
Сейчас, когда он был уже так близок к тому, чтобы снова обладать ею.
— Тогда я иду спать. — Она стряхнула его руку со своего плеча, повернулась и вышла, не подарив ему прощального поцелуя, на который он так рассчитывал.
Оставшись один, Джейс вернулся памятью к прошедшим одиннадцати годам.
Старик Симмонс потерпел полное фиаско.
Много лет тому назад отец Джейса выхватил у него из-под носа продававшийся задешево участок земли. Отец Дэниэль поклялся когда-нибудь отомстить за унижение и материальный ущерб, понесенный семейством Симмонсов.
Случай представился одиннадцать лет назад. Тайрон решил не только рассорить дочь с мужчиной, который не подходил ей по всем данным, но и разорить сына человека, осмелившегося замахнуться на могущественных Симмонсов. Но судьба распорядилась иначе — Джейс все-таки взял верх над отцом Дэниэль.
Так почему у него такое ощущение, будто он стоит на краю пропасти?