Обойдя обелиск, Коттен спросила:
— Узнал что-нибудь еще из путеводителя?
— Думаю, тебе это будет интересно, — ответил Джон. — Одна из причин, по которой он так хорошо сохранился, — в том, что он пролежал в пустыне под слоем песка больше шести веков и оказался на поверхности после землетрясения. Собственно, из-за этой истории его стали называть…
— Как? — Коттен пристально посмотрела на Джона.
— Ты просто не поверишь.
— Давай, говори, — поторопила она, ожидая услышать что-то забавное.
— Его называли падшим.
Коттен еще раз обошла обелиск, держась за него рукой и глядя на вершину. На ее лице отразилось удивление.
— Здесь, — сказала она.
Потом с удовлетворенным видом достала из кармана мобильник, прокрутила адресную книгу и нажала кнопку вызова.
— Тед, по-моему, мы ее нашли. Ты готов приступить?
— Мы еще не получили разрешения на то, чтобы вскрыть капсулу времени, — говорила Коттен в телефон. — Передачу придется отложить до того времени, как мы возьмем табличку в руки. Если я буду говорить без таблички, каналу не понравится.
— Канал должен знать только одно: ты делаешь репортаж о самоубийствах.
Коттен вздохнула.
— Тед, если ты это сделаешь, ты рискуешь получить по шапке. Давай дождемся, пока найдем артефакт.
— Некогда ждать, — сказал Тед. — Нельзя терять ни секунды. Число самоубийств растет.
— Власти говорят, что потребуется всего пара дней на бюрократические формальности, а потом мы сможем залезть в основание монумента и достать оттуда капсулу.
— Коттен, людям нужна соломинка, чтобы за нее зацепиться. И ты можешь ее протянуть. Расскажи им все так, чтобы они поняли, и дай им надежду. А когда будет возможность, мы сделаем репортаж и о вскрытии капсулы времени — прямой репортаж с того места, где стоит Игла Клеопатры.
— А что, если таблички там не будет?
— Ты же знаешь, что будет. Она должна быть там.
— Тед, разве не ты все время говорил, что надо…
— Сейчас другая ситуация. «Кость творения» была ловушкой. Теперь же тебя ведет Господь. Ты — единственная, детка. Ты — избранная.
Коттен ждала, когда режиссер даст сигнал. Через несколько мгновений она появится в прямом эфире Си-эн-эн. Теду удалось все организовать всего за два дня. Коттен окинула взглядом студию, в которой десятки сотрудников доводили все до ума перед выходом в эфир. Джон сидел в кресле, в тени, по ту сторону камер. По бокам от него стояли два агента Венатори. Он показал ей поднятые вверх большие пальцы.
Режиссер поднял ладонь, отсчитал от пяти до нуля и ткнул пальцем в Коттен.
— Мы начинаем наш специальный репортаж, посвященный росту числа самоубийств по всему миру. В эфире Коттен Стоун, специально для канала Си-эн-эн.