— Нефилимы?
— Потомки падших ангелов, восставших против Бога и низвергнутых из рая после битвы на Небесах.
— То есть, по-вашему, все самоубийства на земле — что-то вроде демонического наваждения? — спросил Уайетт. Хотя он и не особо верил в чертей и демонов, но очень хотелось принять такое объяснение. Оно снимало с него груз вины за провал в инциденте с самолетом. Все-таки одно дело — отговорить от самоубийства человека, и совсем другое — вести переговоры с демоном.
— Не все, — отозвался Монтиагро, — но мы считаем, что война набирает обороты.
— Почему?
Архиепископ Монтиагро указал на телевизор:
— Потому что знаков, мистер Уайетт, становится все больше.
— Ноев ковчег? В Перу? Вы, наверное, шутите? — Коттен, вздрогнув от слов Эдельмана, пролила пиво из бутылки.
— Да, что-то тут не сходится, — сказал Пол, а Ник кивнул.
Эдельман выдавил из себя вежливую улыбку, посмотрел на Пола и повернулся к Коттен.
— Нет, мисс Стоун, я не шучу. Впрочем, допускаю, что сбил вас с толку. Позвольте мне объяснить более подробно. Сюжет о Всемирном потопе встречается во многих культурах; как правило, он передавался из поколения в поколение устно, а потом фиксировался в письменной форме. Даже у инков есть миф о потопе. В их легендах утверждается, что первопоселенцы Анд — люди, выжившие во время потопа. Существуют сотни и сотни мифов о потопе — в Скандинавии, в Азии, в Африке, Австралии, на Ближнем Востоке, на островах Тихого океана, — на планете нет такого уголка, где не знали бы этой легенды. Богословы всегда рады подчеркнуть это обстоятельство, потому что эти легенды и древние письменные тексты подтверждают подлинность Библии. — Эдельман замолчал, глядя на артефакт. — Но надписи на этом кристалле отнюдь не являются рассказом о Всемирном потопе.
— Но вы ведь сказали, что именно про это там и написано, — проговорил Пол.
— Не совсем так, — ответил Эдельман. — Видите ли, надписи на этой табличке предсказывают Всемирный потоп. Тут говорится, что он произойдет в будущем, а дальше даются конкретные указания, как к нему подготовиться.
— Что надо построить корабль и собрать зверей? Каждой твари по паре? — спросила Коттен.
Эдельман стал водить пальцами по глифам.
— Да, очень конкретные инструкции о том, как построить судно. Если угодно — ковчег.
— Слушайте, я все-таки вырос в библейском поясе[9], — заявил Пол, — и привык к традиционным толкованиям. Меня учили, что смысл потопа в том, что Бог решил очистить землю от грешников, то есть всех, кроме Ноя и его семьи.
Коттен поставила бутылку:
— В таком случае это значит, что Ноев было несколько?