– А зачем им…
– Питаться одними грибами быстро надоедает. Иногда хочется немного разнообразить свое меню.
– Людоеды?
– Они твари всеядные. Просто в этих пещерах, кроме грибов, больше ничего нет.
– А люди?
– Забредают изредка. В основном чародеи. Одолеть грунов им не под силу, вот и откупаются простачками, которых заманивают с собой, обещая несметные богатства.
– Елки-метелки! А волшебникам что здесь нужно?
– Слезы подгорного камня, конечно. Единственное средство, с помощью которого можно привязать к себе котерза. Там, наверху, эта жидкость вроде больших денег стоит. Минутку, – остановилась призрачная спутница. – Слышишь?
– Нет.
– Добытчик возвращается. – На лице привидения промелькнула недобрая ухмылка. – Удачный сегодня выдался денек.
– Что ты собираешься делать?
– Немного развлечься. Ты пока здесь постой и ни во что не вмешивайся.
Лоору указала спутнику место, где он должен спрятаться, а сама плавно взмахнула рукой. Каменная глыба, за которой притаился землянин, вдруг стала прозрачной, в тоннеле заметно посветлело, а сама призрачная дама слегка преобразилась – теперь она походила на обычную женщину из плоти и крови. По крайней мере, свет сквозь нее не проходил. Дамочка также спряталась за камнем, прижавшись к фокуснику.
«Надо же, а ведь от нее даже тепло исходит, как от настоящей!» – не переставал удивляться циркач.
Спутница действительно постаралась на славу, создав довольно правдоподобную иллюзию. Андрей заметил вдоль стен подземного коридора множество грибов. Их дурманящий запах неприятно щекотал ноздри. Вскоре показался добытчик. Худощавый малорослик двигался очень осторожно. Он постоянно озирался по сторонам, оглядывался, то и дело ощупывая болтавшиеся на шее амулеты.
– Добрый человек, спасите меня, я сбежала от грунов! – Лоору выскочила из засады и буквально повисла на шее потенциального спасителя.
– Эй, что вы себе позволяете?! Отцепитесь немедленно!
– Неужели вы откажете в просьбе беззащитной девушке?
– Беззащитной? Хм. – Во взгляде колдуна проявилась заинтересованность. – Надо сначала посмотреть, есть ли тут что защищать. Ты плащик-то сними.
– Вам нужен мой плащ? Пожалуйста. Возьмите что угодно, только выведите меня отсюда. – Единственная одежда упала к ногам «беззащитной» дамочки.
– Обязательно возьму, – расплылся в похабной улыбке добытчик слёз подгорного камня. – Только сначала…
Малорослик вдруг резко дернул рукой, и вокруг шеи обнаженной девицы обмоталась серебристая цепочка.
– Ты что задумал, гад?! – Лоору разом поменяла цвет: ее кожа стала голубой.
– Ага, попалась! Думала обмануть самого Хлунзга? На колени!