— Дядюшка сегодня не в лучшем состоянии. Он плохо спал ночью. Лучше, если визит будет коротким. В такие дни он быстро устает.
И прежде чем Карла успела раскрыть рот, он, махнув ей, включил мотор и уехал.
Карла смотрела, как он исчез за поворотом. «Все страньше и страньше», — вспомнила она слова Алисы из книги «Алиса в стране чудес». Не означает ли это, что Джэдд торопился на свидание, которое нельзя пропустить? Или он решил спустить ее с поводка насовсем?
«Не будь такой оптимисткой», — сказала себе Карла. Скорее всего, он спешил на свидание.
Джэдд был прав. Старый Джаспер выглядел неважно, но явно обрадовался ее приходу.
— Садитесь и поболтайте со мной, — сказал он, похлопав рукой по кровати. — Боюсь, говорить будете вы, а я буду лежать и слушать.
Так и было — старый Джаспер только один раз открыл рот, да и то чтобы спросить: «Как поживает юный Фредди?»
Карла улыбнулась.
— Как и у вас, у него бывают хорошие и плохие дни. Кошмары, увы, его не покидают. Вчера ему приснился новый, но не такой страшный, как прежние. Мне пришлось сидеть около него больше часа.
— Вы должны позаботиться о себе, юная леди, а то здоровья не хватит.
— О, не беспокойтесь обо мне, я выдержу. — Карла успокаивающе похлопала Джаспера по руке и, озабоченно нахмурившись, продолжала: — Мне бы хотелось как-то избавить парнишку от этих ночных кошмаров. Он такой хороший мальчуган, когда узнаешь его поближе. — Она улыбнулась, вспомнив живое умное личико под шапкой рыжих волос, глаза — злые и в то же время беспомощные. — Мне кажется, ему просто нужно, чтобы его любили.
Когда она сделала паузу, ей показалось, что старый джентльмен наблюдает за ней. Джаспер, улыбнувшись, покачал головой.
— Вы прекрасная девушка, Карла. Я всегда говорил Джэдду, что будь я лет на сорок моложе, то непременно попросил бы вас стать моей женой.
По дороге домой, вспоминая эти слова, Карла улыбалась про себя. Как это мило с его стороны — сделать ей такой изящный комплимент. Хотелось бы знать, что же ответил его племянник? Старый Джаспер об этом ничего не сказал. Интересно, изменилось ли его мнение о ней, стало добрее? Она вспомнила их последний разговор. Была ли в нем та теплота, которую она вдруг почувствовала, что-то настоящее, или все это плод ее воображения? Об этом она немало думала последующие два дня.
Не много ли, корила она себя, но тем не менее была одержима желанием разобраться в своих чувствах к Джэдду.
Они определенно изменились. Он нравился ей все больше и больше. В нем вдруг открылось много хороших черт, о которых она раньше не подозревала. И еще один очень важный вопрос… После долгих раздумий она окончательно пришла к выводу, что все, что ей рассказала Генриэтта о Джэдде, никак не может быть правдой.