Сначала она хотела позвонить ему по телефону, но потом решила, что лучше сделать ее приезд сюрпризом. Шагая ранним солнечным утром по серпантину дороги, ведущей к замку, она вся трепетала от предчувствия близкой встречи. Улыбаясь, представляла себе выражение его лица, когда она расскажет ему о своих глупых подозрениях, рожденных ее воображением.
— Карла!
Она быстро обернулась, узнав голос Ларри. Он был за рулем своего старого пикапа.
— Привет! — поспешила к нему Карла.
— Садитесь, — протянул он ей руку. — Я подвезу вас. — Затем, посмотрев на нее, осторожно спросил: — Вы не к Джэдду, случайно? Напрасно потратили время. Боюсь, Джэдд уехал. А вот куда и когда вернется, не знаю.
Да, во всем виновата только она сама и ее ужасная глупость. Нет ничего удивительного, что после ее слов он решил устраниться и на какое-то время вообще исчезнуть. Что же теперь делать? О, если бы можно было повернуть время обратно!
Ей бы следовало знать, что он не из тех мужчин, которые обманывают своих подруг или подруг своих подруг. Если она хотя бы попыталась поверить ему, дала ему шанс… Если бы, если бы… Эта мысль не давала покоя, сводила с ума. Теперь все пошло прахом, ничем уже не поможешь…
— Как долго его не будет? — справилась Карла у Энни, лишь только вернулась с острова. — Я хочу спросить, когда он обычно уезжает, то это надолго?
— Нет, он уезжает редко, ибо слишком привязан к поместью. И ненадолго. Вот увидишь, вернется дня через два.
Но в голову Карлы уже пришла другая тревожная мысль.
— Он не собирался отдохнуть где-нибудь? Если это так, то его не будет пару недель, не меньше.
— Не думаю, — чуть помедлив, промолвила Энни. — Он, правда, подумывал об отдыхе, говорил, что, возможно, съездит во Францию. — Увидев, как Карла побледнела, она ободряюще пожала ей руку. — Но в этом случае он предупредил бы о своем отъезде. Особенно теперь, когда болен Джаспер. Ради Бога, перестань волноваться и постарайся успокоиться.
Легко сказать. Что, если Энни ошибается? Джэдд любит своего дядю, но Джасперу в последние дни стало намного лучше, а связь с ним можно поддерживать и по факсу.
Карла испугалась. Ей остается всего каких-то две недели. Что, если он к этому времени не вернется, а она уедет? Потом они уже никогда не увидятся. Эта мысль привела ее в ужас.
Наконец на четвертый день наихудшие предположения Карлы сбылись. С утренней почтой Энни получила открытку. Она была от Джэдда. Отправлена из Булони, Франция.
Карла намеревалась навестить Джаспера во второй половине дня, хотя после открытки Джэдда настроение у нее было прескверное и она готова была отказаться от визита на остров.