— Ненасытной? Гм… может быть, вам попадались не те мужчины?
Голос Джо прозвучал мягко и вкрадчиво, но Лора напряженно застыла — эти слова вызвали в памяти обстоятельства ее неудачного замужества.
— Мы, кажется, говорили о добыче? — усмехнулась она, прикрываясь маской легкомыслия, которой пользовалась, чтобы не выдавать сокровенные мысли. — Или это то же самое?
— Я стану вашей добычей, стоит вам захотеть. Вообще-то вы совсем не похожи на эту особу с перьями, а вот она — похожа. Как будто с нее писали! — Джо указал на женщину в кроваво-красном открытом платье, которая, по-кошачьи изгибаясь, грациозно пробиралась сквозь толпу, расточая улыбки и приветствия. — Это и есть Памела Роджерс, или я съем свою шляпу.
— Вы очень проницательны, сэр, — успела прошептать Лора на ухо Джо, прежде чем Памела приблизилась к ним.
— Я рада, что ты хочешь купить эту картину, дорогая. Она будет прекрасно смотреться в твоем городском доме, ты согласна? — Женщина-кошка коснулась губами воздуха возле щеки Лоры, ее холодный взгляд скользнул по Джо. Памела слегка прищурилась, подняла изящную руку и поднесла кроваво-красный ноготь к таким же кроваво-красным губам. — А кто это? Твой очередной поклонник?
— Это Джо Лоузи. Он частный сыщик. — Лора взяла Джо под руку. — Я наняла его, чтобы он нашел твоего брата.
Смех Памелы был острым, как кончики лезвий на холсте, перед которым они стояли.
— Неужели ты опять станешь твердить о таинственном исчезновении Пончика? Я уверена, что он просто укатил на несколько дней в Лас-Вегас и отводит там душу за карточным столом. — Уловив заинтересованный взгляд Джо, она пояснила: — Уже не в первый раз мой милый братец пропадает таким образом.
— Но ведь у него не было денег, — возразила Лора.
Памела небрежно повела плечами. Они казались ослепительно-белыми по контрасту с рубиновым колье и черными блестящими волосами.
— Карты на то и существуют, чтобы это поправить, милая.
Джо изучающе смотрел на Памелу. Красота этой женщины была холодной и мрачной — полная противоположность беззаботному солнечному очарованию Лоры.
Несмотря на то, что Памела старалась казаться невозмутимой, глаза ее выдавали явную заинтересованность в обсуждаемом вопросе. Джо не мог определить наверняка, известно ли ей что-то конкретно об исчезнувшем брате, но интуиция подсказывала ему, что да.
— А вы от него никаких известий не получали? — осторожно спросил он.
Хищные тонкие губы раздвинулись в улыбке:
— Я и не рассчитывала получить.
— Думаю, здесь что-то не так, — решительно заявила Лора. — Я уверена в этом.