Джейн кивнула:
— Да, Тим, так я и догадалась.
— Ты знала… до того, как я рассказал тебе о своих чувствах к ней, — заметил он проницательно, и его глаза с укором, испытующе смотрели на нее.
Джейн покраснела, но покачала головой:
— Тогда я не была уверена.
— А сейчас ты уверена?
Она молчала, слушая серебряные нотки колокольчиков овечьего стада, доносившиеся издалека сквозь прозрачный воздух.
— Паулина призналась, — сказала Джейн в конце концов, чувствуя, что на этот раз должна быть предельно честна с Тимом. — Она только ждет дня, когда сможет рассказать ему, что не замужем.
— Паулина прямо так и сказала тебе, что влюблена в Николаса? — В каждом его слове чувствовалось глубокое уныние. Несмотря на сказанное минутой раньше, Тим со всем отчаянием влюбленного надеялся, что ошибся. — Почему такое произошло? Он не из тех, кто женится, Джейн. Я говорил об этом раньше и уверен, что прав. И она ждет дня, когда скажет ему, что не замужем… Боже, Джейн, Паулина себе даже представить не может, что ее сердце будет разбито вдребезги!
— Она не уверена в чувствах Николаса, — быстро вставила Джейн. — Она просто надеется, что он ответит ей взаимностью, когда узнает, что она свободна. — Слова Джейн предназначались для того, чтобы утешить. Она продолжила: — Если, открыв ему правду, Паулина обнаружит, что у нее нет шансов, она может переключиться… переключиться на… — Джейн осеклась. Подобные слова вряд ли могли утешить. Более того, они наверняка вызовут обратное действие.
— Я не хочу, чтобы она приходила ко мне с досады, — ответил Тим с горечью. — Каким же я был дураком, когда старался открыть ей глаза на мои чувства, не понимая, почему ничего не выходит.
Он зашагал вперед, и Джейн пошла рядом. Тим был возбужден, его нервы были слишком напряжены.
— То, что она будет страдать… — Он повернул голову, чтобы посмотреть на Джейн, и та увидела в его глазах тревогу. Они потемнели от волнения за девушку, которую он любил. — Джейн, мы должны что-нибудь сделать!
Она задумалась на мгновение.
— Что, Тим? Что может сделать кто-либо в подобной ситуации?
— Сделать так, чтобы она уехала отсюда.
— Уехала? Но каким образом?
После продолжительного молчания он сказал медленно:
— Если Николас узнает о вас правду, то отправит домой…
— Понятно. — Джейн задумчиво посмотрела на Тима. — Ты собираешься рассказать о нас Николасу?
— Я должен сделать так, чтобы она оказалась подальше отсюда, — ответил он, защищаясь. — Я знаю, это непорядочно и никто из вас не простит мне, но… — Тим замолчал, не в силах продолжать из-за переполняющих его эмоций. — Я так люблю ее, Джейн. Поверь, мне жаль поступать таким образом с такими людьми, как вы, но я должен спасти Паулину от боли, которую, я уверен, она испытает, если останется здесь. Я тоже уеду и постараюсь в Англии завоевать ее сердце. — Его голос опять задрожал. В этот момент выдержка подвела его, и Джейн поняла, что он готов заплакать.