— Тим только что забегал. Через десять минут у него будет перерыв и он придет посидеть со мной.
— Хорошо. — Джейн окинула ее критическим взглядом. — Тебе надо умыться и подкраситься.
— Он уже видел мое лицо. И даже ничего не сказал по этому поводу. — Джейн молчала, и Паулина добавила: — Ты права, Тим милый… в отличие от Николаса, такого жестокого и бесчувственного. Он помыкал бы мной, я знаю это… — Паулина замолчала. Потребовалось некоторое время, прежде чем она смогла взять себя в руки. — Выйди я за него замуж, так и было бы, правда, Джейн?
— Даже не сомневаюсь в этом. Как я уже сказала, жизнь с Николасом была бы далека от комфорта. Его жена должна была бы знать свое место. Он грек, как ты знаешь, а греки держат своих женщин под каблуком. — С огромным удовлетворением Джейн наблюдала за тем, какое сильное впечатление оказывают ее слова, и решила, что еще немного дегтя в бочку меда подлить не помешает. — Ты только вспомни, как он бывает резок. Да он гораздо чаще груб, чем вежлив. Что пришлось бы терпеть его бедной жене? Ее жизнь была бы сплошным несчастьем! Николас не уделял бы ей внимания, Паулина, потому что у этого человека действительно ни для чего нет времени, кроме работы.
Паулина притихла и какое-то время молчала. В конце концов, с нехарактерным для нее налетом злобы, она выпалила:
— Ну есть одна часть его работы, которая страдает от моего отсутствия. Его книга застопорилась — и как же я этому рада!
Джейн забрала из рук Паулины пустой стакан. Она пребывала в нерешительности. Работа над книгой продвигалась; страницы выходили не такими безупречными, как те, которые печатала Паулина, но Николас, похоже, был вполне доволен. Конечно, с Джейн все шло гораздо медленнее, но так совпало, что Николас и сам несколько замедлил написание книги.
Он должен был посетить другие места раскопок, прежде чем мог продолжить главу, которую только начал. Николас предложил Джейн сопровождать его. Так как она не смогла отыскать причину для отказа, первая поездка — в великий микенский дворец в Тиринфе — должна была состояться на следующий день. Паулине следовало узнать правду, и Джейн больше не колебалась.
— Ты все это время на него работала? — Паулина уставилась на нее, не веря своим ушам. — И ты скрывала это от меня? О, какой обман, — воскликнула девушка, и слезы снова заполнили ее глаза. — И остальные… Гай, Стюарт и Тим! Они наверняка знали, но тоже молчали!
— Мы решили, что так будет лучше, Паулина. Извини…
— Вы оберегали меня? Но я же не ребенок!
— Я принесу тебе воду и полотенце, — предложила Джейн, чувствуя, что теряет терпение. Временами с Паулиной было очень тяжело… поймав себя на этой мысли, Джейн сказала, что не должна забывать, что Паулина больна и страдает от боли и унижения. Подруга нуждалась в сочувствии и в том, чтобы ее немного побаловали… все это она в избытке получит от обожающего ее Тима.