— Джейми, Господи, в чем это у тебя галстук? Просто невероятно, когда ты успеваешь так извозиться?!
— Ну, молодой человек, какие будут ваши объяснения? — подмигнул ему Джон.
— Это совсем не грязь, мам, — заверил ее Джейми, — просто я вытер с пола жидкое мыло, оно разлилось там, в ванной, — он несколько вызывающе посмотрел на мать.
— Для чего же еще и существуют галстуки? — проворчала Лиз. — Сними его, Джейми. Сейчас принесу тебе другой.
— Ладно! — Мальчик послушно развязал галстук, видимо, не в состоянии поверить, что кто-то может быть против того, чтобы вытирать мыло.
— Пап! — Роб обратился к Джону. — Слушай, мама Райана говорит, что если все время щелкать пальцами, то, в конце концов, они отвалятся. Это правда?
— Нет, — удовлетворил его любопытство Джон, поднимая трубку зазвонившего телефона. Лиз устало покосилась на ненавистный аппарат, зная заранее, чем закончится короткий разговор. Так и вышло.
— Прости, Лиз, — произнес Джон заученным голосом, повесив трубку, — мне снова надо идти.
— Но ты даже не притронулся к завтраку! — заметила она.
— Ладно, перехвачу что-нибудь попозже, в клинике. — Он быстро схватил в охапку пиджак, висящий на спинке стула, и, натянув его, похлопал себя по карманам в поисках ключей. К его удивлению, их там не оказалось.
— Лиз, можно одолжить твои ключи?
— В кошельке. — Она проследила взглядом за тем, как он извлек их оттуда и, наконец, с рассеянной, но добродушной улыбкой удалился. Лиз вздохнула. Неважно, куда уходит и откуда приходит его физическое тело, если разум и сердце давно не ночевали в этом доме.
— Садитесь за стол, мальчишки. Яйца будут готовы через минуту.
— Не хочу яиц, — заявил вдруг Роб, — хочу тост из хлопьев.
— Значит, яиц мы больше не едим? — Она нахмурилась. — С каких это пор?
— Яйца — скользкие и противные, — растолковал Джейми, — так говорит Джастин.
— Джастин? — Лиз попыталась вспомнить, кто бы это мог быть, но у нее не получалось.
— Джастин, с которым мы встретились в автобусе, — разъяснил Джейми, — он еще научил нас бросать шарики.
— Он в третьем классе, — благоговейно дополнил картину Роб.
— Где бы он ни был, у него будут большие неприятности! — проворчала Лиз, доставая из шкафа коробку с хлопьями. Похоже, недолгое общение с Джастином оставило в душе ее сыновей неизгладимый след.
Лиз налила себе кофе и села завтракать с детьми, которые с аппетитом уплетали хлопья. Хватит мучиться и колебаться, надо, наконец, сказать им. Все равно когда-то придется это сделать, так что чем раньше, тем лучше.
Она набрала побольше воздуха и произнесла: