Майкл поднял бокал:
— За тебя, Фея! Ты сегодня очень красивая. Ну надо же, какая ты красивая!
Фея не сказала ни того, что ей пришло на язык сразу, ни того, что немного погодя, — опустив глаза, она помолчала, потом произнесла с милой улыбкой:
— Благодарю за комплимент.
— Это факт, а не комплимент! — усмехнулся Майкл.
А Фея говорила себе: не суетись, смотри в оба, поменьше болтай!
Обед прошел почти в молчании, и лишь за десертом Майкл произнес с расстановкой:
— Питер Стюарт не хочет, чтобы ты, Фея, играла его жену.
— А в чем, собственно, дело? — вскинула брови Фея.
— Киностудия купила права на экранизацию у автора книги, но, к сожалению, эта дама указала в контракте, что ее зять должен сам выбрать актрису на роль его жены.
— По-моему, это вполне справедливо. — Фея пожала плечами.
— Только если Стюарт не против того, чтобы этот фильм вообще вышел! Мерил Миллер забыла упомянуть об этом, когда подписывала контракт.
Фея читала книгу Мерил Миллер о короткой и яркой жизни ее сестры и была тронута искренней любовью и восхищением, которые младшая сестра питала к старшей. Эта книга была данью уважения Грейс Смит, доброй и красивой женщине, умершей совсем молодой. Должно быть, она живо напомнила ее мужу о трагической утрате.
— Что ж, значит, не судьба, — вздохнула Фея. — Если Питер Стюарт не хочет, чтобы я играла эту роль…
— Он ведь даже не видел тебя! — прервал ее Майкл Пауэр. — Если он встретится с тобой, и мы сумеем его убедить…
— Хочешь сказать, я смогу убедить его? — улыбнулась Фея, догадавшись, что у Майкла на уме.
— Почему бы и нет?
— Вряд ли Питер Стюарт растает при виде хорошенького личика!
— Но ты не просто хорошенькая, ты красивая, — возразил Майкл. — И к тому же ты весьма талантливая актриса. Кроме того, до выхода фильма в прокат остается всего ничего… — Майкл нахмурился. — Боже мой, я же не прошу тебя с ним переспать, просто убеди его, что не все мы тут идиоты.
— Он так и сказал?
— Это самое мягкое из всех его высказываний о фильме. Этот Стюарт чертовски надменен…
— Он ведь потерял жену, Майкл…
— Два года назад. Да, это была красивая женщина, но все равно…
— Ты ее знал?
— Пару раз мы работали вместе. Любой бы страдал, потеряв ее, но ведь сценарий фильма делает честь ее памяти.
Фея вздохнула. Ей стало понятно, что в свои тридцать шесть лет Майкл Пауэр, о любовных похождениях которого ходили легенды, так никогда по-настоящему и не любил. Сама она тоже не испытывала этого чувства, но понимала, что любить и потерять любимого несравнимо тяжелее, чем прожить без любви.
Но для Майкла Питер Стюарт был всего лишь препятствием на пути создания фильма.