Она долго стояла под душем, но вода не могла смыть ощущение поражения, которое охватило ее с того самого момента, когда Алекс заговорил о «Гринскейпс».
Кажется, Алекс твердо намерен относиться к ее предприятию как к сопернику. И это было смешно. Как он не понимает, что в ее жизни есть место не только для работы, но и для глубоких личных отношений. Ведь сам он избегал серьезных отношений с женщинами все эти годы вовсе не потому, что не верил в возможность совместить их с успешным ведением дел. Алекс понимал это. Или нет?
Джо надела бледно-розовый сарафан, который прихватила с собой накануне вечером, и вышла к Алексу. Он успел переодеться в купальные шорты.
— Думаю, мне все-таки стоит сходить поплавать.
— А тебе можно — ведь швы еще не сняли?
— Я не буду мочить голову. — Алекс на секунду задумался. — Или мне лучше сначала заказать тебе завтрак?
— Нет. У тебя на кухне есть растворимый кофе. Сделаю себе чашечку. А о еде думать еще рано.
Алекс грустно смотрел на Джо.
— Не знаю, почему у меня все выходит наоборот, когда дело касается тебя, дорогая. Наверное, потому, что я очень волнуюсь. Джо…
— Да?
— Пожалуйста, не убегай.
Она удивленно посмотрела на Алекса:
— У меня и в мыслях не было…
— Ради бога, не уходи, пока я плаваю. Мне важно знать, что я застану тебя здесь, когда вернусь.
Джо немного озадачило напряжение, звучавшее в голосе Алекса.
— Я буду здесь, — сказала она.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Когда Алекс ушел, Джо сделала себе кофе и выпила его. Стоя на кухне.
Зазвонил телефон, и Джо чисто автоматически взглянула на часы. Без пяти восемь в воскресенье утром? Наверное, Алексу звонят по делам из Нью-Йорка.
Она подняла трубку и услышала хриплый голос Алекса:
— Джо?
— Где ты? — Джо пронзило вдруг чувство тревоги.
— Я звоню из фойе. Не знаю, что это нашло на меня десять минут назад. Почему я всегда становлюсь в твоем присутствии полным идиотом? Если бы я вел таким образом свои дела, то давно бы обанкротился.
Джо рассмеялась, а затем произнесла дрожащим голосом:
— Думаю, это можно сказать о нас обоих.
— Послушай, дорогая, позволь сообщить тебе раз и навсегда то, что я никак не могу выдавить из себя, когда ты рядом. Я никогда не попрошу тебя расстаться с «Гринскейпс», но прошу тебя: впусти меня в свою жизнь. Я имею в виду… навсегда.
Джо почувствовала, как сердце начинает учащенно биться.
— Я знаю, — продолжал Алекс, — тебе трудно будет справиться и с бизнесом, и с таким требовательным мужем, каким я, скорее всего, окажусь. Я знаю, ты не можешь перенести «Гринскейпс» в другое место. Но я могу перенести «Моллз интернэшенэл».