– Либо о том, что сам я страшно поглупел за последние годы, – усмехнулся Северин. – Как думаешь – я поглупел?
– Чтобы сделать правильный вывод, мне нужно прочесть вашу новую книгу.
– А на это у тебя, естественно, нет времени. Молодежь, молодежь… Все бегаете. Роковые страсти, столкновения характеров. Что ж, может, оно и к лучшему. Главное, чтобы в итоге все это не оказалось обыкновенной мышиной возней.
Северин положил вилку на стол, слегка поморщился и потрогал ладонью грудь.
– Что-то сегодня сердце побаливает, – сказал он. – Пойду наглотаюсь таблеток и уложу бренное тело в постель. Может, повезет, и к утру помру – тихо, без мучений, во сне.
Вернувшись в комнату, Глеб взял со стола колоду карт и принялся меланхолично ее тасовать, обдумывая слова Северина. В кармане брюк, сбив Корсака с мыслей, задребезжал телефон. Корсак приложил трубку к уху.
– Глеб, с тебя бутылка вискаря! – услышал он жизнерадостный голос приятеля-журналиста.
– Нарыл что-нибудь?
– А то. Твоя картина находится во Франции. Если точнее – в Руане, у некоего Мориса Леже.
– Что за тип?
– Коллекционер, и довольно известный. Специализируется на всякой чертовщине.
– То есть?
– Ну скелеты, черепа, черти, уроды. Этого добра много на старинных картинах. Ты помнишь Дениса Савенка?
– Из «Огонька»?
– Да. Так вот, в прошлом году Савенок написал о Леже большую статью. Позвони ему, и он все тебе расскажет. Есть его телефон?
– Где-то был.
– Тогда будем считать, что я свою миссию выполнил. Запомни – Морис Леже. Да, и не забудь про вискарь.
– С тобой забудешь, – усмехнулся Корсак.
Денис Савенок, старый знакомец Глеба, ответил заспанным голосом:
– Корсак? А я думал, ты помер.
– С чего это вдруг?
– Ходят слухи, что тебя посадили на перо из-за карточного долга. Но я с самого начала знал, что все это брехня. Я так всем и говорил: «Дерьмо, – говорил, – не тонет».
– Ну ты, не слишком-то резвись.
– Ладно, шучу. Чего звонишь – по делу или так?
– По делу, – ответил Глеб.
– Валяй, излагай.
Глеб изложил Савенку суть дела.
– Гм… – сказа тот, выслушав. – Дай-ка сообразить… В общем, так…
И он приступил к рассказу. Рассказ Савенка был пространным, и Глебу приходилось перебивать словоохотливого журналиста наводящими вопросами.
В конце концов удалось выяснить, что Морису Леже за шестьдесят, что в Руан он перебрался из Парижа десять лет назад, устав от столичной суеты. Что полжизни коллекционирует картины на потусторонние сюжеты и что, несмотря на столь мрачное увлечение, имеет веселый и общительный нрав. Что журналистов в общем-то недолюбливает, но к русским относится более-менее лояльно, так как его дед по матери – эмигрант из Одессы.