Эдам помог Саманте уложить спящих детей на диван, а затем вернулся к машине за яблоками. Он нашел ее на кухне за приготовлением салата.
— Куда поставить корзину? — спросил он, наблюдая, как Саманта нарезает латук в такт музыке, раздающейся из Маленького транзистора.
— Думаю, что было бы лучше поставить ее в комнате, где я стираю. Если яблоки оставить на заднем крыльце, то с ними очень быстро расправятся белки, — улыбнулась она. — Вам что-нибудь нужно?
Эдам покачал головой. Он небрежно облокотился на стол и наблюдал, как она моет и чистит овощи.
— А чем вы занимались вчера? — спросил он как бы невзначай.
— Вчера? — пожала плечами Саманта. — Это было мое обычное воскресенье. Ходила в церковь. Делала кое-что дома. Закончила перепечатывать материалы для курсов. Потом была приглашена на ранний сеанс в кино и на обед. А вечером приняла под свое крыло детишек.
— Ну, а ваше свидание в кино было так важно, что вы не могли на него не пойти? — спросил Эдам с некоторой издевкой.
— Полагаю, что за вашим допросом должно что-то скрываться, — резко спросила Саманта, выведенная из равновесия его тоном. Она отложила в сторону нож и в упор посмотрела на него. — Мне хотелось бы, чтобы вы это объяснили.
— Я подумал, что это свидание для вас было важнее вчерашнего приема с вручением подарков Кэтрин, — объяснил он.
Саманта смягчилась и спокойно сказала:
— Важнее этого не могло быть ничего. Но дело попросту в том, что меня не пригласили.
— Вас не пригласили? — недоверчиво спросил Эдам.
— Точно так, — сказала Саманта и вернулась к приготовлению салата. — Был кто-нибудь удивлен моим отсутствием?
— Если говорить всерьез, то нет, — заметил Эдам, подумав. — Как это случилось, что вас не было в списке гостей?
Саманта вздохнула, поправила очки и сказала:
— Фактически это было частью заговора, смысл которого состоял в том, чтобы Дженайн руководила приемом в честь Кэтрин. Дженайн каждую среду приходит в офис судьи, и мы с ним сделали так, чтобы она услышала хорошо отрепетированный разговор, который вынудил бы ее взять на себя руководство этим приемом.
— Как же вам удалось это? — настаивал Эдам.
— Она услышала, как я сказала ее отцу, что хотела бы организовать прием для Кэтрин здесь, на озере. Но поскольку дом очень мал, нам пришлось бы пригласить не более пяти дам и ограничиться пуншем и кексом, так как я слишком занята, чтобы приготовить более сложное угощение. Все сработало отлично. На другой день на судью обрушили предложение организовать большой прием с обедом.
— А вы не боялись получить щелчок по носу? — спросил Эдам, с интересом изучая ее профиль.