– Скорей бы, – обернулся он к Беллу. – Меня дрожь пробирает…
– Меня тоже, – кивнул Белл. – Бьет как в лихорадке.
Спунский молчал, замкнувшись в себе. Капельки пота поблескивали у него на лбу.
Сверху, с трибун, донесся гул, возвещая об окончании матча. Затем послышался глухой топот коньков по лестнице. Толстяк выскочил за дверь и тут же вернулся с сообщением, что в заключительном периоде счет не изменился. Итак, команда Сен-Джона набрала столько же очков, что и даниэльмаковцы. Следовательно, даже ничья с северозападниками позволила бы команде школы имени Даниэля Мака вместе с кельвинцами выйти в финал. Северозападникам для этого была необходима только победа.
Последние минуты в раздевалке Де-Гручи и Пит провели с Биллом. Подошли к ним и Бенни Вонг с Рози Дюплесси. Говорить, однако, было не о чем. Мальчики молча постояли рядом. Ред задержался перед дверью и сказал:
– Ни разу перед матчем мне не приходилось говорить нам, как играть. Вы это хорошо знаете и без меня. Помните только, что сегодняшняя встреча особенная. Вот и все.
Он открыл дверь, и ребята высыпали в коридор. Команда школы имени Даниэля Мака уже была на льду. Пит, здороваясь со знакомыми, подкатил к Рону Маклину:
– Занятно все сложилось, не правда ли?
– Не знаю, ребята, как вам это удалось, – пожал плечами Рон, – но сегодня вам несдобровать.
– Не будь так уверен, – отозвался Пит.
Трибуны были забиты до отказа. Дисквалификация Джемисона перед самой ответственной игрой явилась ударом для болельщиков Северо-Западной школы, крушением их надежд. Однако слухи о том, что его заменит игрок, известный лишь по давнему очерку Ли Винсента в газете, придавали встрече дополнительный интерес. На трибунах только об этом и говорили.
– Интересно, что представляет собой этот парень…
– Да, не повезло северозападникам! Только-только они разыгрались…
– Нельзя винить Джемисона. На его месте я поступил бы точно так же.
– Но даниэльмаковцы в первом круге разложили их: девять – три…
– Тогда не играл Пит Гордон. Он – половина команды.
– Не знаю, не знаю… У них никто особенно не выделяется.
Судьи проверили сетки ворот. Разминка продолжалась. Напряжение все нарастало. Билл сделал бросок по воротам Паттерсона, промахнулся, и шайба гулко ударилась о борт.
– Ого! Ничего себе удар у новичка!
– На коньках не твердо стоит…
– Но бегает довольно быстро…
Во время разминки Пит наблюдал за Биллом с таким вниманием, словно никогда его прежде не видел. Он вспомнил долгие недели утренних занятий и пожалел, что не позвал на них еще двух форвардов, чтобы Билл научился защищаться вместе с Де-Гручи против полной тройки нападения. Но жалеть было уже поздно. Во всяком случае, Билл хоть чему-то научился. Питом овладела уверенность, что если Билл когда-нибудь сумеет играть в большой хоккей, то покажет это в своем первом, сегодняшнем матче. Такой уж у него характер. Пит не знал ни одного человека, у которого было бы такое страстное желание стать хорошим хоккеистом, как у Билла.