К телефону подошла мать Оскара. И едва услышала, кто говорит, как ее слабый, прерывающийся голосок стал заметно тверже.
— Оскар собирается ужинать, — заявила она, — так что я надеюсь, ты не слишком долго будешь занимать его разговором.
Вздохнув, Гвендолин стиснула зубы.
Оскар взял трубку, и его голос показался девушке напряженным и нерешительным. Когда она напомнила ему о концерте, он молчал несколько секунд, а затем быстро произнес:
— Извини, пожалуйста, но я не смогу пойти. Понимаешь, мама не очень хорошо себя чувствует в последнее время и я должен побыть с ней.
По правде говоря, Гвендолин не слишком-то и хотелось отправляться на концерт. Но это была идея Оскара, поэтому, закончив разговор, она почувствовала, что кипит от ярости. Почему же Оскар не позвонил ей раньше и не сообщил, что поездка отменяется? Почему предпочел повернуть все так, что она вынуждена была звонить ему? А уж что касается хрупкого здоровья его драгоценной мамочки, то тут девушка была готова поспорить.
— Скажи честно, что тебя в нем привлекает? — опять принялась за свое Вероника, когда вместо концерта Гвендолин пришла к подруге, чтобы излить ей душу. — Только не пытайся убедить меня, что при виде Оскара твое сердце начинает учащенно биться, что ты до смерти влюблена в него. Ведь я же не раз видела вас вместе!
Гвендолин оставалось только согласиться, что она и сделала, сказав со вздохом:
— Пожалуй, ты права.
— Так в чем же дело... — начала Вероника, но тут Гвендолин весьма решительно перевела разговор на другую тему: принялась расспрашивать подругу о школьных успехах ее сына Пола.
Было уже довольно поздно, когда она вернусь домой, но вечер, проведенный в обществе близкого человека, пошел ей на пользу. Когда она легла спать, то об Оскаре даже не вспоминала. Зато ее беспокоило завтрашнее утро и очередная встреча с Хартли.
Господи! Сделай так, чтобы он не узнал меня! — отчаянно молила она. Пусть случится что угодно, только не это!..
— Даниел Хартли уже приехал, но до сих пор бродит где-то по студии, — возбужденно сообщила Кэтти, влетая в приемную, где стояли их с Гвендолин письменные столы.
Гвендолин тоже видела, как к входу в здание подкатил новый владелец. Сегодня он был не на битом «лендровере», а на белом сверкающем «мерседесе» последней марки.
— Ну скажи: разве он не самый привлекательный мужчина из всех, кого ты только видела? — шепотом поинтересовалась секретарша, увидев сквозь стеклянную перегородку направляющегося к ним Хартли. — Ты только посмотри на него! Даже в «важном» костюме он все равно выглядит обалденно!