— Да-да, все в порядке... Я просто... — Она тряхнула головой, надеясь собрать разбегающиеся мысли, прийти в себя и успокоиться. — Видите ли, Чарлз... мистер Конрад хочет уйти тихо, без всяких торжеств. Вы же знаете о трагедии, произошедшей с его сыном. В таких обстоятельствах не до...
— В таких обстоятельствах просто необходимо как-то выразить ему признательность за все годы, в течение которых мистер Конрад стоял во главе фирмы, — возразил ей Даниел. — Даже если это будет всего лишь какой-нибудь памятный подарок. А вручить его можно будет в присутствии всех сотрудников.
По его тону Гвендолин поняла, что он осуждает ее за равнодушие и невнимательность к Чарлзу Конраду, и страх тут же отступил. На помощь быстро пришло уязвленное самолюбие.
Гвендолин вздернула подбородок и заявила:
— Кое-что в этом роде уже сделано!
Как только она узнала, что мистер Конрад действительно оставляет кинокомпанию, она организовала сбор денег среди сотрудников. На них было решено купить Чарлзу Конраду красивый кубок ручной работы и выгравировать на нем название студии и даты его работы. Единственное, о чем еще не было договорено, так это о времени вручения подарка, поэтому она добавила:
— Разумеется, надо переговорить с новым управляющим. Но думаю, что следующая пятница подойдет больше всего.
— Не вижу никаких проблем, — заверил ее Даниел. — Хорошо бы также организовать угощение, если только еще не слишком поздно... Кстати, — добавил он, беря чашку с кофе, — никакого управляющего пока не будет, по крайней мере в ближайшее время.
— Тогда кто же будет управлять компанией? — с беспокойством спросила Гвендолин.
Он поставил чашку на стол и посмотрел на девушку.
— Я.
Гвендолин порадовалась, что уже сидит, иначе у нее точно подогнулись бы колени.
— Полагаю, мы с вами сработаемся, — услышала она ровный голос Даниела и окончательно смутилась, когда он пояснил: — Мне очень нравится ваша инициативность, беспокойство за состояние дел в компании, сочувствие к Чарлзу Конраду. Сегодня в бизнесе все это по-настоящему важно, а, к сожалению, мужчины не могут похвастаться подобными качествами.
Даниел улыбнулся, глядя на нее. Это была иная улыбка, ничуть не похожая на ту, которой он несколько минут назад улыбнулся Кэтти. Тем не менее и в ней читались тепло и дружеское одобрение, и Гвендолин поразила горячая волна благодарности, затопившая ее сердце.
Его участие в судьбе Чарлза Конрада искренне удивило ее. Она совсем не ожидала, что Даниел Хартли проявит такое понимание, такую тактичность. Необычное волнение, захлестнувшее ее так неожиданно, она объясняла его вниманием к своему предшественнику. Но на задворках сознания мелькала иная мысль, точнее объясняющая состояние Гвендолин: слава Богу, он не признал меня!