Конечно, вполне вероятно, что за пять лет его отношение к жизни изменилось и теперь он старается избегать случайных связей. Но верилось в такое с трудом: все мужчины одинаковы по своей сути. Одним словом, черного кобеля не отмоешь добела.
И все же ей трудно было примириться с тем, что мужчина, который так легкомысленно привез ее к себе домой, раздел и занялся с нею любовью, когда она находилась в таком состоянии, что потом абсолютно ничего не могла припомнить, и внимательный, тактичный и образованный мужчина, ставший теперь владельцем их студии, — один и тот же человек.
Последнюю неделю своего пребывания на студии Чарлз Конрад наносил прощальные визиты некоторым из старейших клиентов — больше по настоянию Даниела, чем по собственному желанию.
— Так ему будет легче отвлечься и не очень задумываться о том, как неприятно для него все происходящее здесь, — сказал Хартли. — Кроме того, благодаря этому у нас будет достаточно времени, чтобы подготовиться к пятнице. Я просил Чарлза остаться консультантом, ведь студия это вся его жизнь, и я подозреваю, что ему будет очень трудно прожить без нее. Но он отказался.
— Он и его жена Мэри решили уехать из нашего города. Они купили бунгало на побережье.
— Да, я знаю... и надеюсь, что им не придется пожалеть о том, что они покинули место, где провели всю свою жизнь, где оставили друзей.
— Там живет их дочь со своей семьей, и они хотят быть поближе к ней и внукам, — пояснила Гвендолин. — Думаю, они надеются, что общение с малышами поможет им хоть немного забыть о своем горе.
Несколько мгновений оба молчали, потом Даниел медленно произнес:
— Я часто думаю, что, вероятно, это одна из самых страшных трагедий, которая только может случиться в жизни, — смерть твоего ребенка... Ну ладно, вернемся к нашей церемонии. Полагаю, никаких официальных речей не намечается? Вы говорили, Чарлзу не хочется, чтобы ему устраивали торжественные проводы. Как думаете, может, ему будет приятнее, если меня не окажется на студии в пятницу?
Его тактичность снова поразила Гвендолин. Оскар никогда бы не задал подобный вопрос, и, кроме того, несмотря на привязанность к дорогой мамочке и постоянное беспокойство о ее здоровье, он и не подумал бы спросить совета у женщины, тем более у своей подчиненной...
Вечером того же дня родители Гвендолин единодушно отметили, что она стала выглядеть куда лучше с тех пор, как работает под началом Даниела Хартли.
Девушка густо покраснела и прикусила губу.
— Я слышала также, что он очень хорош собой, — добавила Элизабет, явно не замечая смущения дочери.