— Эй, на борту! — крикнул Остин. — Мистер Никкерсон, прошу разрешения подняться на борт «Прекрасной леди».
Никкерсон высунул голову из приоткрытой двери салона и радостно улыбнулся, увидев Остина.
— Разрешаю, — ответил он.
Остин поднялся по трапу на палубу яхты и крепко пожал руку сотруднику Государственного департамента.
— У меня для вас есть кое-что интересное, мистер Никкерсон, — сказал Курт, похлопав рукой по пластиковой сумке. — Надеюсь, вы найдете для меня несколько свободных минут.
— У меня для вас всегда есть свободное время, — сказал тот. — Спускайтесь в каюту, а я приготовлю по чашке кофе и добавлю кое-чего для согрева.
— Сейчас почти восемьдесят градусов,[16] мистер Никкерсон.
— Не важно, иногда здесь довольно прохладно.
Они спустились в каюту, где хозяин яхты заварил крепкий кофе, присовокупив к нему бутылку бурбона «Кентукки». Чокнулись, выпили, и только после этого Никкерсон обратился к Остину:
— Ну и что же вы хотели мне показать?
Курт открыл пакет и вынул оттуда несколько листов пергамента. Выбрав один, Остин протянул его Никкерсону.
— Это часть документа, который Томас Джефферсон получил от какого-то индейца. А вторую часть отыскал Меривезер Льюис во время своей экспедиции. Вместе они составляют подробную карт расположения копей царя Соломона на территории Пенсильвании.
— Поразительно! Я знал, что вы рано или поздно сделаете это. Вы уже осмотрели эти копи?
— Да, именно там мы нашли недостающую часть карты. Причем положил ее туда сам Томас Джефферсон.
— В это невозможно поверить! А что же насчет десяти заповедей?
— Думаю, вы сами хорошо знаете ответ на этот вопрос.
— Не понимаю, что вы имеете в виду.
— Дело в том, что под этой картой был какой-то другой текст. По всей вероятности, это и были те десять заповедей, которые несколько отличались от оригинала, начертанного, судя по всему, на золотых скрижалях.
— Продолжайте, мистер Остин.
— Если верить легенде, эти заповеди были вручены языческими богами жрецам, которые практиковали жестокие человеческие жертвоприношения. Теперь я понимаю, почему вы были так обеспокоены возможной находкой.