— Я готова в течение последующих трех лет увеличивать ваше жалованье на десять тысяч в год. Вы будете продолжать пользоваться автомашиной с водителем. Компания будет оплачивать ваш гардероб, в котором вы работаете в эфире. У вас будет месяц оплаченного отпуска плюс трехдневный уик-энд раз в месяц за исключением периодов, когда проводятся рейтинги. Вам гарантируется три крупных расследования в течение года, командировка на любое крупное событие, освещаемое компанией, и одна заграничная командировка в год.
Она внимательно наблюдала за его реакцией, отметив, что он был слегка ошеломлен быстротой и полнотой ее ответа. Но он быстро пришел в себя.
— Неплохо, мисс Патрик, — сказал он кивая одобрительно головой, — это очень заманчивое предложение.
— Я думаю, это будет справедливо, если брать за основу условия вашего текущего контракта. Я не думаю, что Линдон будет против этого возражать.
— Значит, вы с ним его не обсуждали?
— Нет, он предоставил мне полномочия провести переговоры самой.
— Может быть, и хорошо, что он об этом не узнает.
— Почему?
— Потому, — сказал он просто, — что я отклоняю ваше предложение.
— Что вы делаете? — голос Келли повысился почти до крика. Почувствовав удивленные взгляды, направленные в их сторону, она произнесла тише:
— Что вы хотите этим сказать? В Чикаго нет другого ведущего, условия контракта которого хотя бы приближались к вашим. Я думаю, что и в национальных компаниях вам вряд ли предложат больше.
— Я тоже так думаю, — спокойно согласился он.
Келли была готова к первоначальному отказу, к какому-нибудь контрпредложению, но она не могла предвидеть той окончательности, с которой Грант отверг ее предложение. Она пыталась скрыть свое замешательство.
— Что еще конкретно вы бы хотели получить от «Филлипс Бродкастинг»? — спросила она.
Грант находил ее нескрываемое смущение забавным. Уголки его губ приподнялись в нахальной усмешке.
— Я хочу очень немного от компании, ответил он насмешливо.
Келли была обескуражена.
— Тогда я не понимаю. Чего же вы все-таки хотите?
— Вас, мисс Патрик, — сказал он ровным голосом, — я хочу вас.
— Вы… вы, наверное, шутите, — сказала она тихо, ожидая услышать подтверждение, сопровождающееся смехом. Вместо этого он сказал:
— Я ни разу в жизни еще не был так серьезен.
— Но это же нелепо, — вырвалось у нее между гневом и недоверчивым смехом. — Если вам так необходима партнерша для постели, мистер Эндрюс, я уверена, что в этом зале найдется масса женщин, которые будут только счастливы вас ублажить. Просто посмотрите вокруг и сделайте ваш выбор, а я ухожу!