Хэнк потянул Алекс к краю крыльца.
— Ты что-то видишь?
— Кто-то скачет сюда, хозяин, — крикнул Дерек. — Похоже на Клэр… Да, она. Несется, будто за ней гонится дьявол.
Дерек пришпорил лошадь и поскакал навстречу.
Хэнк прыгнул через перила крыльца и зашагал туда, куда умчался Дерек.
— Что за черт…
— Она не должна была ехать с нами, да, хозяин? — спросил Джед, шагающий рядом с ним.
— Вчера у нее была контрольная по английскому, которую нельзя пропустить, — ответила Алекс, догнав их и схватив Хэнка за руку.
— Думаешь, что-то случилось в Саду? — спросил Кэйзи.
— Наверняка что-то стряслось, — проговорил Бак. — Клэр не прискакала бы сюда из-за пустяков.
— Что бы ни случилось, с Клэр все в порядке, — сказала Алекс.
Хэнк с благодарностью погладил ее руку.
— Может, сгорела конюшня, — предположил Бак.
— Или дом, — добавил Кэйзи. Хэнк осмотрел всю группу.
— Сейчас узнаем.
Все затихли и прислушались к все более громкому стуку приближающихся копыт.
Наконец Дерек появился на вершине холмика. Клэр отставала на полкорпуса. Еще через минуту она остановила покрытую пеной лошадь.
— Хэнк, Трэвис.
Хэнк схватил ее уздечку. Сердце внезапно остановилось. Все травмы, которые он видел за годы родео, пронеслись перед его глазами.
— Что случилось?
Испуганные глаза Клэр были полны слез.
— Он в госпитале в Фениксе. Доктор звонил утром. Он не… — Она зарыдала. — Он еще не очнулся.
— Бык сбросил?
Она кивнула.
— Бык наступил на него, когда он упал. Ребра, рука, голова. Я не запомнила все, что сказал доктор. Но они хотят, чтобы мы приехали.
— Как только возьмем свежих лошадей. — Он повернулся и осмотрел группу. — Я беру жеребца Лайлы. Кэйзи, оседлай для Клэр кобылу Алекс. Алекс и Лайла могут взять чалую и гнедого.
— Как скажешь, хозяин.
Джед направился к гнедому жеребцу, на котором приехал Хэнк.
— Я поменяю седла.
Бак пошел помогать Кэйзи с остальными лошадьми. Дерек спешился и помог Клэр спуститься на землю.
— Сейчас положу вам поесть, — сказала Лайла, направляясь к хижине.
Алекс тронула Хэнка за руку.
— Хочешь, чтобы я поехала с вами?
Он покачал головой.
— Нам придется скакать слишком быстро и слишком далеко, ты не сможешь. Остальные отправятся назад после обеда, так что лучше поезжай с ними.
Он поцеловал ее на прощанье.
— Я позвоню из больницы.
Она кивнула.
— Я буду ждать.
Он покачал головой и развернул коня.
— Поспи. Я позвоню только утром.
— Вы полетите?
— Нет. Рейса из Джексона не будет до завтра. К этому времени мы будем уже там.
— Будь осторожен, — крикнула она, когда Хэнк и Клэр уже скакали прочь. Потом добавила тихо: — Я люблю тебя.