— Неужели это будет так ужасно? — мягко спросил он.
Она замерла и напряглась.
— Что?
— Любить меня.
На мгновение она застыла, словно борясь с собой, и вдруг просто сказала:
— Да.
— Почему?
— Потому что ты никогда не ответишь мне взаимностью.
Это правда? Неужели он не способен любить? Или слишком поздно ему учиться? Джейк твердо знал только одно:
— Я хочу тебя.
Клэр печально покачала головой.
— Вот, вот. Это не одно и то же. Хотя трудно провести границу между любовью и желанием.
От этого признания его окатило жаркой волной.
— Значит, ты меня хочешь, верно? Тогда зачем притворяться и делать вид, что это не так?
Клэр тяжело вздохнула:
— Я надеялась защитить свое сердце.
— От меня?
— Да.
Джейк крепче прижал ее к себе, словно желая никогда не отпускать.
— Помогает?
По ее телу пробежала дрожь.
— Не знаю.
Что-то проворчав, он повернул ее к себе.
— Ангел мой, больше я не позволю тебе со мной воевать. Ты моя жена и должна меня любить.
— Но и ты — мой муж и тоже должен меня любить. Джейк, я не хочу безответной любви. Не хочу разбитого сердца.
Джейк в ответ только вздохнул. Мысль о том, что Клэр может уйти, тисками сжала его сердце. А он понимал, что рано или поздно это случится. Если он не научится любить.
Не зная, что ответить, Джейк выбрал единственно возможный вариант — прижал ее к себе и не отпускал до самого рассвета.
Клэр, не отрывая глаз от экрана компьютера, машинально потянулась за телефонной трубкой.
— Клэр Ид… Андерсон.
Человек на другом конце провода тихо ахнул.
— Значит, это правда, — Клэр услышала знакомый женский голос.
— Алекс!
— Ты вышла замуж! — возмущенно воскликнула невестка. — Клэр, как ты могла?
Клэр зажмурилась и откинулась на спинку кресла. Она-то надеялась, что этот разговор ей удастся оттянуть, поэтому и не звонила домой. Она попросту не знала, что сказать.
— Как ты узнала?
— Мне позвонила одна дама из Колорадо, из Пони. Я познакомилась с ней в прошлом году, когда ее дочь покупала у Хэнка лошадь. Оказывается, она бывшая одноклассница твоего мужа, Джейка. Ведь его так зовут?
— Да, так.
— Вся их округа только и жужжит об этом. Она позвонила, чтобы меня поздравить. Я даже не знала, что сказать в ответ. Сначала я подумала, что она ошиблась, но она сказала, что ее кузен, который живет в Денвере, видел статью в газете.
— Да, я тоже ее видела. — Клэр потерла виски. Эта глупая статейка появилась дня три назад. Она тогда гневно набросилась на Джейка. Сначала он отнекивался, а потом сказал, что все равно рано или поздно все об этом узнают.
— Ты что, беременна? — спросила Алекс.