— Дорогая, ты от чего-то убегаешь? Пытаешься скрыться? — спросил он.
Джози виновато отвела взгляд.
«Черт! — выругался про себя Бак. — Я так и знал, что не видать мне моей „королевы“!»
— В чем дело? Ты скрываешься от закона? Или тебя преследует ревнивый муж, который вот-вот окажется здесь?
Джози пришла в ужас от этих слов.
— Неужели я стала бы выходить за тебя замуж, будучи уже замужней?
Бак пожал плечами.
— Это противозаконно, но такое случается.
Она качнула головой, отчего ее парик съехал немного набок, приоткрыв темную прядь волос.
Бак улыбнулся. Парик! Похоже, она именно та женщина, которую он искал!
— Со мной ничего подобного не случится, сказала Джози. — Честное слово, — добавила она. — Дело в моем отце… Он надеется выдать меня за человека, за которого я ну никак не хочу выходить замуж. Мне необходимо как можно скорее уехать отсюда. Пожалуйста, не откажи в помощи.
Неподдельное волнение Джози и ее искренность заставили Бака поверить ей. А может, он поверил этой девушке еще и потому, что и у его родителей были аналогичные намерения в отношении сына.
Бак осторожно коснулся пальцем нежного подбородка Джози.
— Должно быть, тот приятель богат, да?
Она кивнула.
— Ты поможешь мне? Пожалуйста. Денег у меня сейчас нет, но есть украшения, которые я могу продать, чтобы заплатить тебе.
— Заплатить мне? — «Ну и ну! — удивился Бак. — Значит, она не знает, кто я такой, и ее не привлекает мое богатство!» Облегченно вздохнув, он обнял ее за плечи и поцеловал в висок. — Дорогая, это смешно! Безусловно, я помогу тебе, только без всякой платы.
— Нет, я заплачу. Ты все поймешь, когда узнаешь мои условия. Однако не могли бы мы обсудить все это по дороге в Рено?
— Согласен, но сначала ответь мне на один вопрос. Сколько тебе лет?
Джози удивленно взглянула на Бака.
— Через три недели мне исполнится двадцать пять. А что?
— Просто проверил. Хорошо. Значит, закон мы не нарушим. У тебя есть какой-нибудь багаж?
Джози покачала головой.
«Черт! Похоже, она и впрямь сбежала!» — подумал Бак, а вслух произнес:
— Я должен завести Агамемнона в трейлер и получить свой выигрыш. После этого мы тут же уедем.
— Если ты покажешь мне, где твой трейлер, я смогу сама завести туда коня, а ты тем временем получишь чек. Так будет быстрее.
Взгляд Бака скользнул по ее взволнованному лицу.
— Похоже, кто-то тебя здесь уже ищет, правда?
Джози кивнула.
— Про чек можно забыть. Не такие большие деньги! Поехали!
— Нет. — Она взяла Бака за руку. — Деньги тебе пригодятся. Мелисса… Я знаю, как живут ковбои, участвующие в родео.
Бак не собирался говорить Джози, что всегда передает свои выигрыши благотворительным организациям и делает это анонимно, чтобы никто из его приятелей-ковбоев не узнал, что он не нуждается в этих деньгах.