«Ну, что же будешь делать, Федор Иванович? ― садясь за стол, спросил он сам себя. ― Проще простого сказать о том, что необходимо перестроить конструкцию будущего самолета. Другое дело ― доказать это. Не докажешь, в одиночестве останешься; без помощи же друзей никакого творческого успеха ты не добьешся!»
Начинать, конечно, надо было с директора завода.
Макаров снял трубку, попросил приемную.
— Здравствуйте, Оля!
— Это вы, Федор Иванович? — узнала его секретарь директора Ольга Груничева. — С приездом!
— Семен Петрович у себя?
— Уехал в министерство. Главный инженер тоже. Будут через несколько дней.
Макаров хотел положить трубку, но затем спросил:
— А парторг?.. Григорий Лукич на заводе?
— Вызвали в ЦК. Не знаю даже, когда вернется. Макаров облегченно вздохнул. Ну что ж, тем лучше.До их возвращения можно тщательно обдумать докладную о переделке конструкции.Положив перед собой руки, задумался. Легко сказать «переделать». Все начать заново, сначала… На душе было смутно. Когда скрипнула дверь, он вздрогнул.
В кабинет вошел инженер Власов, в прошлом учитель Макарова, а ныне его заместитель.Это был широкоплечий, высокий мужчина лет пятидесяти. Над его глазами нависали хмурые, уже седые брови, довольно крупный нос с горбинкой придавал его лицу злое выражение, хотя все на заводе его считали человеком покладистым.
— Федору Ивановичу!.. — протягивая руку, полубаском проговорил Власов, улыбнувшись. — С приездом! У–у!.. Что кислый такой? Не заболели ли в дороге? Ну, здравствуйте!
Макаров, поднявшись, тепло улыбнулся и пошел навстречу. Предчувствуя предстоящий разговор, испытывал волнение.
— Сам я здоров, Василий Васильевич, но… Столько времени потратили мы на создание нашей конструкции…
— Но не напрасно же! —не дал Власов закончить ему.
— К сожалению… Многое из того, над чем мы бились, совсем не то, что искали.
Власов пристально посмотрел в большие карие глаза Макарову, помолчал, оценивая его слова. Он не верил тому, что услышал, невольно слегка отшатнулся, сказав затем настороженно:
— Вы что‑то странное изрекли, Федор Иванович. Объясните, пожалуйста.
— На других заводах дела идут куда лучше. Власов скептически пожал плечами, молвил угрюмо:
— У соседа даже курица кажется гусыней. А мы здесь точно последняя спица в колеснице, да?
Промолчав, Макаров подумал с тревогой: «Неужели он будет не согласен со мной?» Он уже чувствовал, что без крупного разговора с заместителем не обойтись. Отвергал ведь конструкцию, в которую столько сил вложил не только он сам, но и этот опытный человек. Задетый тем, что Власов намекнул на его излишнюю восторженность увиденным на других заводах, отошел к окну и стал глядеть на корпуса цехов, думая: «Как же сказать о своем решении?» В этом ему помог сам Власов: