Дорога вдруг вильнула влево, и свет фар выхватил из темноты несколько маленьких хаток.
— Заречные хутора! — пояснил старшина. Сворачивай на леспромхозовскую дорогу…
Машина прогрохотала по какому-то мостику и помчалась вдоль обрыва. С одной стороны высилась каменная стена, с другой — внизу тусклым серебром сверкала речка.
— Далеко еще? — нетерпеливо спросил Николай.
— Километра три…
— Выключить фары!
Шофер притормозил.
— Опасно, товарищ лейтенант! — сказал он. — Дорога — сами видите какая… Не дорога, а пронеси господи! Ведь все равно шум мотора будет слышен.
— Лучше поедем тише, но без света… Выключить фары! — повторил Белявин. Ночью свет фар виден километров за десять, а мотор услышишь только вблизи…
Дорога впереди стала тускло-серой. Машина осторожно, словно ощупью, шла по ней. Опустившись вниз, переехали вброд речку, несколько минут пробирались через кустарники и мелколесье.
— Стой! — приказал старшина.
Белявин выпрыгнул из кабины и осмотрелся. Справа от дороги высилась поросшая густым лесом гора. Луна была где-то за ней, и гора рисовалась на фоне освещенного неба неясным темным треугольником. Вершина, как острый клык, впивалась в небо…
Из кузова машины спрыгивали автоматчики.
— Вот он, Волчий клык, товарищ лейтенант! — прошептал старшина. — Я думаю одно отделение послать по правому склону, а другое — по левому, с тем, чтобы охватить эту горку и лес вокруг нее прочесать. А мы прихватим с собой пяток человек и пойдем прямо к вершине!
— Действуйте! — согласился Белявин, видя, что старшина прекрасно ориентируется в обстановке.
Старшина пошептался с автоматчиками, солдаты бесшумно исчезли в темноте. Белявин не услышал ни шагов, ни бряцания оружия, люди словно растаяли, растворились в теплом ночном воздухе…
— Молодцы! — тихо похвалил он солдат.
— Разведчики! — с гордостью объяснил старшина. — Все как одни комсомольцы… А учитель у них знатный — Герой Советского Союза капитан Дгебуадзе, всю войну в разведке служил… Ну, и нам пора?
Подниматься в гору было трудно — ноги скользили по влажной траве, то и дело по дороге попадались колючие кусты и стволы деревьев. Белявин вскоре запыхался и вспотел. Под его сапогами трещали сухие ветки.
— Вы, товарищ лейтенант, идите за мною, след в след, — посоветовал старшина.
Он шел особенной, легкой бесшумной походкой, осторожно раздвигая ветки кустарников. Иногда Николай видел в нескольких шагах от себя такие же бесшумные фигуры автоматчиков.
Подъем продолжался минут сорок пять. Наконец лес и кустарник кончился. Под ногами заскрипели мелкие камни. Чуть выше, метрах в пятнадцати, темных клыком громоздилась острая каменная вершина.