Незнакомец уже входил в старый лифт, двери которого открывались вручную.
— Подождите! — едва ли думая о последствиях, крикнул Темыч.
Мужчина от неожиданности вздрогнул.
— Тебе куда?
— На последний, — собрав остатки мужества, пробормотал мальчик.
В тесной кабине они оказались нос к носу. «Ну и бандитская рожа, — похолодело в животе у мальчика. — Такой, если чего ему покажется подозрительным, прибьет одним махом».
Мужчина, однако, признаков агрессии пока не проявлял. Прикрыв застекленные створки, он нажал на третий этаж. Кабина со скрипом поползла вверх. Тема весь внутренне сжался. Если сейчас что-нибудь случится, его никто не спасет. Ребята далеко. В квартирах вряд ли услышат. Да он и пикнуть наверняка не успеет…
Лифт резко остановился. Мужчина вышел. Закрывая створки, Тема прикинулся, будто бы у него попала в щель куртка, и выглянул.
Мужчина отворял ключом дверь пятидесятой квартиры. Темыч, захлопнув дверь, нажал кнопку седьмого этажа. В висках стучало. Тема чувствовал, как по спине градом катится пот. Лифт еще не успел дойти доверху, когда до мальчика донесся хлопок двери. Человек с фоторобота явно вошел в квартиру.
— Вот ты у нас и в руках, — доехав до верхнего этажа, хмыкнул победоносно мальчик.
Вскоре он уже спустился к ребятам.
— Жить, что ли, надоело? — набросился на него Олег.
— Подумаешь, — напустил на себя равнодушие маленький Темыч. — Он в пятидесятой квартире живет.
— Если живет, — засомневалась Таня.
— Когда я уверен, то уж уверен, — косясь на Катю, важно проговорил Темыч. — Он дверь ключом открыл. Пошли быстро майору звонить.
Друзья дворами выбрались на Большую Спасскую.
— Вот это я понимаю! — ликовал Женька. — Сразу на банду вышли.
— В особенности ты старался, — поглядел на него с осуждением Темыч.
— Подумаешь, — смутился долговязый мальчик. — Потанцевать уж нельзя.
— Зато Темка у нас сегодня герой, — с неподдельным восхищением проговорила Катя.
Темыча захлестнула волна радости. И только осенняя тьма не дала ребятам увидеть, как у него сияют глаза.
— Просто я к делу привык добросовестно относиться, — проговорил он с важностью. — Откуда звонить-то будем?
— От Олега, конечно! — брякнул Женька.
— Сейчас нельзя! — запротестовал Олег. — Предки и так из-за дискотеки на взводе, а если еще узнают, что мы опять за кем-то следим…
Он выдержал паузу. Остальные тоже молчали. Последнее расследование, которое совсем недавно провели пятеро друзей, изрядно потрепало нервы их родителям. И сейчас было бы по меньшей мере не гуманно раскрывать перед ними карты.
— У меня тоже полон дом, — развела руками Катя. — Кроме того, моя бабка…