— Напрасно волнуешься, — доносился его голос до Темыча. — Ну, полежит чуть-чуть.
— Ни за что! — резко ему возразила хозяйка салона. — Я тебя обо всем еще раньше предупреждала.
— Так ведь первый раз, — продолжал мужчина. — И на старуху бывает проруха…
— Ты, кажется, милый мой, забыл о последствиях, — очень зло проговорила госпожа Гликерия.
— Вечно тебе всякие страхи на ровном месте мерещатся, — с явной натугой хохотнул мужчина.
— Я просто лучше тебя понимаю, — суровее прежнего прозвучал голос госпожи Гликерии.
— Ну, чего, чего ты боишься? — вновь принялся убеждать ее мужчина.
— Сам подумай. Вроде уже не маленький, — отозвалась хозяйка салона.
— Странный ты человек, — с недоумением проговорил мужчина. — Если уж так трясешься, то почему вообще разрешила мне тут… — он умолк, затем быстро добавил: — Если, к примеру, возьмут за работой, то еще хуже получится.
— Работа недолгая. И ночная, — и тут не согласилась с ним госпожа Гликерия. — Кому придет в голову ночью соваться в мистический салон.
— Ну, ты даешь! — вновь засмеялся мужчина. — Да сюда если даже днем кто-нибудь из твоих клиентов сунется, нам сразу его убирать придется.
— Во-первых, мои клиенты не шарят за занавесками, — возразила женщина. — Контингент не тот. Да и я за ними приглядываю. А если даже и сунутся, то не увидят ничего для себя слишком уж удивительного. Колдуньи и колдуны часто алхимией занимаются. А то, что лежит на столе, это уже не алхимия.
— Что верно, то верно, — согласился мужчина. — Это обыкновенная химия. Вернее, колоссальные достижения современной науки, — самодовольно добавил он.
Голос его все отчетливее казался Теме знакомым. Однако из-за этажерки говорящих не было видно.
— Ты со своими колоссальными достижениями мне все дело жизни испортишь, — с большой злобой проговорила госпожа Гликерия. — Я о таком салоне с молодых лет мечтала.
— Тетя! Только до вечера! — взмолился мужчина. — Вечером весь товар заберут.
— Если до вечера — ладно, — немного смягчилась госпожа Гликерия. — Но чтобы это было в первый и последний раз.
— В первый и последний, — словно эхо, отозвался мужчина.
— И вообще советовала бы тебе сворачивать лавочку, — продолжала хозяйка салона. — Дух говорит, что тучи сгущаются.
— Это и без твоего духа понятно, — подтвердил мужчина. — Кто-то там от передозировки загнулся, вот менты всю округу и обложили. Даже до конторы добрались. Но я сегодня оттуда уволился.
— Давно пора, — одобрила его действия госпожа Гликерия. — Не место там тебе было. Ты же мальчик из хорошей семьи.
— Да перестань, — ответил мужчина.