— Естественно. Но так, чтобы не травмировать Минди. Она меня не помнит, и не надо сейчас открывать ей, кто я. Мне хочется, чтобы мы стали друзьями. Тогда ей, возможно, будет легче понять, почему мы разошлись с ее отцом, и простить меня.
— Но это-то вы, надеюсь, объяснили Рэнду?
— Пыталась.
— Когда?
— Сегодня перед вашим приходом.
— И что же?
— Ничего. Мои слова отскакивали от него, как от стенки горох.
— Не спешите с выводами. Он сейчас видит в вас угрозу для себя, а потому ощетинился. Пусть успокоится.
— Я ничем не угрожаю ему. И даже кое о чем жалею. Но не в моих силах изменить прошлое.
— Вы собираетесь жить на ранчо, как и секретарши, работавшие здесь раньше?
— И много их было?
— С полдюжины. Они здесь не задерживались. Не выносили жизни в глуши. Правда, последняя не отказалась бы поработать здесь подольше. Но ее привлекало не ранчо, а его хозяин.
Тори от удивления вытаращила глаза.
— Ну и чем же все кончилось? — спросила она, почувствовав в сердце неожиданный укол ревности.
— Рэнд ее выгнал. Но перед отъездом эта девица перетряхнула в компьютере всю память, и важнейшие документы оказались похороненными в утробе этого электронного монстра. Это стало настоящей трагедией: ведь мы уничтожили все печатные копии, а они нужны сейчас позарез. Мы просто в отчаянии!
— Понятно. Это было очень серьезно?
— Потеря файлов?
— Нет, роман Рэнда с секретаршей.
Майк откинулся на спинку кресла и громко захохотал. Его богатырская грудь вздымалась и опадала как кузнечные мехи. Тори уставилась на пуговицы его фланелевой рубашки, которые, казалось, вот-вот отскочат. Майк заметил ее взгляд и, отсмеявшись, спросил:
— Я кажусь вам дураком?
Тори несмотря на напряжение усмехнулась:
— Вы воплощение благоразумия и осторожности, Майк, и могли бы стать профессиональным психологом и советником в самых высоких сферах.
— С моими габаритами и физиономией я отпугнул бы всех клиентов!
— Ничего. С вашей медвежьей силой вы просто свяжете их и не отпустите до тех пор, пока каждый сполна не заплатит за консультацию.
Майк хитро усмехнулся и предложил:
— Давайте для начала я свяжу вас с Рэндом и прочту вам лекцию на тему: «Проблемы общения и личных контактов в современном мире». А потом привяжу к своей кушетке. Идет?
Тори густо покраснела. Она невольно представила себя и Рэнда привязанными к кушетке Майка. Даже мысль о такой невероятной физической близости с Рэндом повергла ее в страстный трепет…
— Вы ужасный циник, Майк! — сказала она, шутливо нахмурив брови.
— А вы форменная принцесса-недотрога.
— Вот уж нет! Я бы даже не отказалась стать очередной секретаршей Рэнда!