— Вивьен… ты опытнее меня. Расскажи мне о жизни.
Миссис Макферсон искренне удивилась и даже не стала скрывать этого.
— О чем именно? — Поощряющая улыбка. Вивьен любила, когда ей давали понять, что она выше собеседника.
— Что такое страсть? — выдохнула Кристин. Как в омут головой.
— Хм. — Вивьен прикрыла глаза и чуть запрокинула голову. Улыбнулась. Медленно проговорила: — Не буду спрашивать, как родился этот вопрос. Хотя для девушки твоего возраста он странный. Обычно это уже знают по опыту. — Вивьен не могла удержаться, чтобы хоть как-то не уколоть падчерицу. Походя, невзначай. Случайно, мол, вырвалось. — Да и как объяснить человеку, никогда прежде не испытывавшему каких-то ощущений, что они в себе содержат? Ты загадала мне сложную загадку. Ответ я знаю, а вот дать его…
— Я уже не маленькая. Я пойму.
— Поймешь. Когда попробуешь. А вообще — великое чувство. Как немногим дано испытать настоящую любовь, так немногие же способны пережить и прочувствовать истинную страсть. Потому что люди в большинстве своем слабы, а это слишком сильное сплетений эмоций. Скажем так, — Вивьен усмехнулась, — страсть — это закон всемирного тяготения, приложенный к конкретному человеку. Словно кто-то обретает огромную власть над тобой, и ты попадаешь под воздействие сил притяжения не только Земли, но и этого человека. Ты можешь его любить, можешь даже ненавидеть. И все равно будешь падать — к нему. Если отпустить себя, дать себе волю, — Вивьен сейчас напоминала Кристин большую черную кошку, нежащуюся и потягивающуюся на солнце, — тебя ждет множество приятных моментов. Потому что, падая в объятия объекта своей страсти, перестаешь испытывать вообще что-либо, кроме острого желания. Не будет уже ни любви, ни ненависти, ни уважения, ни презрения, — только наслаждение…
Из-под полуопущенных век Вивьен внимательно следила за тем, как Кристин прячет глаза, как часто, нервно вздымается ее грудь.
— Хотя я бы скорее предположила, что ты влюблена. Давно пора, — закончила Вивьен. — Искренне надеюсь, что не в мистера Ломана.
— Да что ты такое говоришь, Вивьен?! — Кристин захлопала ресницами. Взбредет же такое в голову!
— Как скажешь, дорогая, нет так нет. — Вивьен встала. Ленивой походкой пантеры подошла к падчерице, приложилась губами к ее горячему лбу. — Спокойной ночи. Сладких тебе снов, — не без тонкого намека пожелала Вивьен.
— Спокойной…
Уходя, миссис Макферсон еще раз загадочно улыбнулась падчерице.
Кристин бросилась на постель. Закрыла лицо ладонями. Как будто так легко скрыться от себя!
Джордж Макферсон все еще был в ванной. Что ж, оно и к лучшему, есть несколько минут, чтобы подумать. Что с девчонкой?