– Как там в Маунт-Бейл?- спросила женщина.
– Все разрушено.
Женщина вздохнула.
– Господи, какие времена … Ну – бог вас простит.- Подняла руку, чтобы перекрестить, сдержалась, и рука повисла в воздухе.
Кикимора судорожно поправила расползающуюся дужку очков. Проволока пока держалась, где Герд связал. Счастье, что завернули на ту помойку. Хорошие очки – большие, дымчатые, закрывают половину лица.
– Вы нам поможете?- напрямик сказал он.- Нам некуда идти. Ведь это «станция»?
Женщина откинулась и прижала пальцами испуганный рот. Тяжело заскрипели половицы. Плотный мужчина в брезентовом комбинезоне вошел в комнату, сел, положил на стол темные, земляные руки. По тому, как он делал, чувствовалось – хозяин.
– Ну?- Спросил неприязненно.
– Мне говорил о вас Карл Альцов,- сказал Герд.
Эту ложь он придумал заранее.
– Какой Альцов?
Герд объяснил.
– Не знаю такого,- отрезал хозяин.
– Вы из «подземной железной дороги»,- сказал Герд.- Я это точно знаю. Вы спасаете таких, как мы . . .
– Да ты, парень, бредишь.
Кикимора под столом толкнула его ногой – пошли, мол.
– Ладно,- сказал Герд, пытаясь говорить спокойно.- Значит, вы не «проводник»? Ладно. Тогда мы уйдем. Но сперва я позову «братьев». Сюда. Пусть окропят святой водой .. . Вам бояться нечего…
– Господи боже мой!..- ахнула женщина.
Бессильно опустилась на стул.
– Цыть!- сказал ей хозяин. Раздул круглые ноздри.- Ну-ка выйди, посмотри – там, вокруг.
– Они – что придумали …
– Выйди, говорю! Если заявится этот . . . заверни его. Как хочешь, а чтобы духу не было!
Женщина послушно поднялась.
– Сын у меня записался в «братья»,- как бы между прочим сообщил хозяин.- Револьвер купил, свечей килограмм – сопляк . . . Так что далеко ходить не надо.- Вдруг, протянув руку, сорвал с Кикиморы очки, бросил на стол. Оправа переломилась. Кикимора вскрикнула и закрыла ладонями круглые фасеточные глаза.
– Ну. Кого ты позовешь, парень?
Герд молчал. Смотрел ему в лицо. Неприветливое было лицо. Чугунное. Как утюг.
– Когда сюда шли, видел вас кто-нибудь?- спросил хозяин.
– Видел,- Герд описал человека в шляпе.
– Плохо. Это брат Гупий – самый у них вредный.
Задумался, глядя меж положенных на стол могучих кулаков.- : Не поможет,- подумал Герд.- Побоится. Хоть бы переночевать пустил. Надоело – грязь и голод, и промозглая дрожь по ночам в придорожных канавах. Они мечутся по долинам от одного крохотного городка к другому.
Как волки.
– Между прочим,- сказал хозяин,- вчера одного поймали. Из «Приюта Сатаны». Такой худущий, с красными глазами и в соломенной шляпе … Не знаешь, случаем?