— Хочешь скомпрометировать меня в глазах родных? — рассмеялась Патриция.
— Поосторожнее с такими высказываниями, а то я передумаю! — Эрик погладил ее по руке и вышел. За дверью послышались приглушенные голоса.
Патриция хотела прокричать, чтобы перестали шептаться, как у постели умирающего, но подумала, что ее сил сейчас на это не хватит.
Ситуация приобретала неприятный привкус. Вместо того чтобы погулять под Рождество по любимому и безумному городу, придется валяться в постели и выслушивать тетю Кэт. Кошмар.
Мама вошла через пять минут, неся поднос с какими-то микстурами, каплями, таблетками и горячим питьем.
— Эрик сказал, что это все нужно выпить.
— Он хочет провести на мне какой-то медицинский эксперимент? — поинтересовалась Патриция.
— Знаешь, по-моему, он выдающийся врач. По крайней мере, ему удалось уложить тебя в постель.
— А какой мне смысл бродить по дому, если я у всех на глазах упала в обморок? Все равно никто не поверит, что со мной все нормально.
— Пат, а ты не беременна?
— Что?!
— Никогда не видела, чтобы в обморок падали от простуды…
— Мама, умоляю тебя! Мне стало плохо с сердцем от температуры и кофе! Не веришь — спроси у доктора Эрика! Или попроси его осмотреть меня на этот счет… — Патриция закрыла глаза руками. Невозможно больше смотреть этот фарс.
— Успокойся. Но если что — можешь смело мне сказать, я все пойму и решим, что делать…
Патриция изобразила рыдания.
— Ладно. Давай я помогу тебе переодеться. И выпьешь лекарства.
Патриция не помнила, когда в последний раз ей было так плохо. Все вели себя так, будто у нее не банальная простуда, а какая-то страшная, смертельно опасная болезнь. Пожалуй, она бы позволила себе расслабиться, если бы не столько внимания. Родные посчитали своим долгом выставить у ее постели почетный караул. Ее попеременно развлекали мама, Алекс и Кэтрин. Избавиться от них можно было, лишь притворившись спящей. Но когда она подловила на эту удочку маму и собралась в свое удовольствие полистать модные журналы, в комнату вошел Эрик, решивший поберечь покой спящей. Пришлось притвориться, чтобы избежать разговоров и объяснений.
Его прохладная рука осторожно и легко легла ей на лоб.
Патриция ощутила, как волна чего-то теплого и густого прокатилась от макушки до самых пяток и едва сдержала вдох волнения.
— Спишь? — едва слышно прошептал он.
— Мы так не договаривались. Я могла тут голая лежать, а ты даже не постучал, — проговорила Патриция, не открывая глаз.
— Извини. Миссис Дин сказала, что ты уснула, и я пришел проверить, как ты.
— Спасибо, прекрасно.