— Здравствуй, тетя, — отозвалась Патриция слабым голосом и бросила на Эрика укоризненный взгляд.
— Здравствуйте, миссис… — Эрик преградил ей путь и протянул руку для приветствия.
— Мисс Майер. Я никогда не была замужем. Можно просто — тетя Кэт. — Она энергично потрясла его руку. — А вы — жених Пат?
— Мм… нет. К сожалению.
Глаза Патриции расширились от удивления.
— Эрик Уайз. Я школьный друг Алекса и Патриции, — как ни в чем не бывало продолжал он. — Я врач. Извините, но Патриция приняла лекарство, после него может возникнуть некоторая сонливость. Думаю, ей нужно отдохнуть от людей. — Эрик мягко взял тетю Кэт под локоть и повел к выходу.
— Доктор — это хорошо. Плохо, что не жених. Нашей Пат уже тридцать, вы знаете, а она все еще без мужа…
— Тетя!!! — взвыла Патриция. Перед темпераментом тети Кэт даже она была бессильна.
— И дайте мне, в конце концов, поцеловать мою девочку! — Тетя Кэт ловко высвободилась и развернулась к кровати.
— Я уверен, что Патриция встретит достойного человека и будет с ним счастлива, — вздохнул Эрик ей в спину. — Вы знаете, что браки сейчас заключаются и в более старшем возрасте…
— Да, но это не повод ждать сорока, чтобы выйти замуж! Правда, деточка? — Тетя Кэт приложилась губами к щеке Патриции.
— Тетя, перестань, — угрожающе прошипела Патриция.
— Ох, а ты горячая. Что ж это за лекарство, которое не помогает…
— Это хорошее лекарство, мисс Майер. Но оно подействует, когда Патриция поспит. Пойдемте.
— Хорошо, уговорили. Я зайду попозже, милая.
Тетя Кэт наконец-то удалилась.
Патриция жестами объяснила Эрику, что она думает по поводу поведения своей родственницы. Он рассмеялся, поправил ей одеяло и шепнул:
— Я задержу ее внизу! Забаррикадируй дверь.
Патриция прыснула. Тетя Кэт обычно очень сплачивает людей. Против ее вторжения можно выстоять только сообща. А вообще она милая, и только одиночество портит ее характер. У нее сформировались неравноценные отношения с миром. Ей кажется, что без ее мнения люди прожить не могут. Маленькое заблуждение женщины, которая искала смысл в своей пустой жизни. Жалко ее все-таки.
Вечером придется выдержать долгую и изнурительную осаду. Перед этим действительно лучше поспать.