— Понятно. Тогда пойдем в гости. Может, повезет, хоть раз в жизни увижу непознанное. Заедете за мной?
— Когда?
— Чем быстрее, тем лучше. Я сгораю от нетерпения.
— О’кей. Доедаю пирог, целую бабушку и бегу за машиной.
Дожидаясь Миранду, Патриция переоделась в черное, разбавив его красным шарфом, перчатками и сумкой. Готический колорит обязывает… Миранда примчалась через полчаса. Может ведь, когда захочет!
Патриция даже вручила ей подарок — замшевые теплые перчатки, коричневые, вышитые нитками того же тона. Миранда разрумянилась от удовольствия и смущения: Патриция не баловала ее обычно. Она приготовила ей в подарок шейкер для коктейлей. Патриция искренне порадовалась: ее креатива не хватило бы на такое приобретение.
Дом Маршаллов на Паркинг-стрит вовсе не был готическим по своей атмосфере. И даже не производил мрачноватого впечатления построек двадцатых-тридцатых. Обычный двухэтажный коттедж. Если уж на то пошло, то в нем можно было бы снимать малобюджетный триллер про среднестатистическую американскую семью, решившую улучшить свои жилищные условия, но не более того.
Патриция уверенно позвонила в дверь. Ей открыл мистер Маршалл — седой мужчина лет пятидесяти, ничем не примечательный, кроме старомодного жилета.
— Счастливого Рождества, мистер Маршалл! Помните меня?
— Разумеется, мисс Дин! Счастливого Рождества. И вам, мисс…
— Портер, — подсказала Миранда.
— Извините, что так получилось, все-таки праздники… Входите, пожалуйста.
— Бывает, — небрежно ответила Патриция, будто ее каждую неделю приглашали посмотреть на привидения. Голос ее от обострившейся простуды стал немного хрипловатым. Она чувствовала, что Маршалл ее боится. — Учтите, если собираетесь довести дело до суда, вам нужны свидетели.
— Свидетели чего?
— Появления призраков. Откуда, вы говорили, они приходят? — деловито осведомилась Патриция, снимая перчатки и на ходу расстегивая пальто.
— Из ванной. Это Элен их видит, я не…
— Позволите?
— Конечно.
Из гостиной вышла бледная, но такая же дородная, как и прежде, миссис Маршалл. Вид у нее был подчеркнуто страдающий.
— Это вы! — объявила она.
Ни Патриции, ни Миранде не захотелось желать ей счастливых праздников.
— Пойдемте-пойдемте! Я все вам покажу.
Миссис Маршалл возглавила процессию, поднимавшуюся наверх. Мистер Маршалл громко вздыхал и топал позади.
Спальня хозяев располагалась в конце коридора. Миссис Маршалл уверенно провела Патрицию и Миранду в спальню. Патриция видела, как мерно колышутся складки на ее необъятной зеленой юбке.
— Здесь! — Указующий перст миссис Маршалл направлен был на дверь ванной комнаты. — Вы всех их увидите в зеркале! Я туда не пойду… Разбирайтесь теперь сами со своей чертовщиной.