Даже Джеф, его родной брат, покинул его в такую минуту. Не то чтобы он передумал по поводу женитьбы, просто Джеф решил, что старшему брату действительно пора остепениться. Конечно, он пришел к такому выводу не сразу. Но после того, как Джеф познакомился с Кейт, он пожал плечами и заметил, что у его старшего братца все в порядке со вкусом. Да уж, черт возьми, такого Джон от него не ожидал. Помог брату, нечего сказать.
Ну а Кок, конечно же, встал на сторону мисс Эйер, да еще и гневно обвинил Джона в том, что некоторые беспутные ковбои не умеют держать при себе свои грязные руки. Что, мол, Джон наверняка посягнул на добродетель бедной девушки. Что ж, пожалуй, самому Джону было бы гораздо легче, будь это правдой.
— Джон.
Он медленно поднял голову. Кейт улыбнулась ему, и Джон почувствовал, что мир изменился вокруг, как будто солнце вышло после двух дней проливного дождя.
— Что? — спросил Джон, и в его голосе не было ни тени той тоски, что глодала его сердце еще пару минут назад.
— Ты отлежал складку на лбу.
— Да? — Он поднял руку и помассировал кожу. — Ничего, пройдет.
— Конечно, пройдет. — Кейт подошла к нему, цокая каблучками по паркету, и протянула ладошку к тому месту, где кожа сморщилась и покраснела. — Вот здесь.
Джон посмотрел на девушку, а та дотронулась кончиками пальцев до лба ковбоя и помассировала его. Руки ее слегка дрожали, но Джону было удивительно приятно ее прикосновение. Он не мог оторвать от нее глаз. Кейт была так близко, что Джон видел, как колышется в такт дыханию ее грудь под белой блузкой. Он чувствовал запах детского крема и тонкий аромат нежных духов. Голова его кружилась, и он не был уверен, что сможет держать себя в руках. Джон гадал, разделит ли эта девушка с ним брачное ложе сегодня ночью. По крайней мере, ему бы этого очень хотелось.
Кейт отступила на шаг, убрав руку от лица жениха.
— Ты готов?
— Кейт, еще не поздно отказаться от этой затеи. Ну к чему весь этот фарс?
— Кок обещал присмотреть за малышом, пока нас не будет. Вряд ли это займет много времени.
— Кейт, мы совершаем ошибку, — вскричал Джон, схватив девушку за руку, в надежде, что она одумается.
— Глупости. — Кейт с трудом могла говорить, голова кружилась, но она решительно взяла сумочку со стола и направилась к двери.
Джон последовал за ней, словно в его носу торчало кольцо, а к кольцу была привязана веревка.
Практически всю дорогу до Змеиной Горы новобрачные молчали. Лишь однажды Джон, не найдя ничего приличного по радио, вставил в магнитолу кассету и поинтересовался, любит ли Кейт Стрея. Увидев утвердительный кивок девушки, Джон прибавил громкость. Замечательно, через полчаса их поженят, а он даже не знает, любит ли его суженая музыку в стиле кантри.