Подсунь свою мечту врагам, может быть, они погибнут при ее реализации.
С. Е. Лец
За ужином стало очевидно, что кузен решил начать осаду. Ру придвинул кресло вплотную к моему, почти пихая под локоть и сопя в ухо, стал подливать вино мне в бокал и пытаться отвешивать двусмысленные комплименты «оча-авательной юной принцессе». Пожалуй, стоит охладить нахала, пока не зашел слишком далеко.
— Кузен, — я опустила глаза в тарелку с размазанной подливкой, — вы мне льстите. Мне жаль, что я недостаточно красива, чтобы соответствовать вашей блестящей внешности… — вздохнула. — Сколь мне горько, что моя фигура напоминает стиральную доску, а коленки торчат, как у кузнечика… — Кузен нервно сглотнул, представив описанную картину.
Вдохновленная успехом, я продолжила:
— Хорошо, что мы пробудем тут целых четыре месяца. Может быть, к концу отдыха я стану симпатичнее, — правильно, пусть Ру прикинет, что времени еще навалом и ему не обязательно ухаживать за страхидлой-принцессой прямо сейчас. А то вдруг добьешься успеха? И что тогда, целых четыре месяца со мной любезничать?
— Я бы так хотела походить на леди Элис, — упомянула я имя фрейлины выдающихся достоинств, к которой, как заметила, кузен проявлял повышенный интерес. Ру повернулся и посмотрел на Элис — та стрельнула глазками в ответ. Ну, надеюсь, это сработает!
Тиану, которому я пересказала этот разговор, только поднял бровь и припечатал:
— Твой кузен — дурак.
А потом начал гонять меня по эльфийской грамматике. Все-таки четырнадцать падежей — это извращение! Как и двадцать три разные гласные.
Ти, которому я высказала претензии к грамматике и фонетике — средства общения индивидуумов эльфийской породы, усмехнулся:
— Бель! Это всего лишь эльфийский. А у тебя впереди изучение языка драконов! Вот что, давай сольемся и будем читать книгу вслух вместе — это должно помочь тебе освоиться с произношением.
Сегодняшний текст был жизнеописанием великого эльфийского мага и философа Эльдоррана. Жизнь у мудреца выдалась бурная — он успел постранствовать, повоевать и трижды жениться. Описывалось все это очень художественно, с эпитетами и метафорами. Тиану произносил певучие слова легко, как дышал. А мне приходилось ломать и выворачивать язык, повторяя за ним непривычные звукосочетания. Я косилась на Ти, тот морщил нос, чтобы не захихикать после очередного моего перла.
— Бель, повтори еще раз! Книга, а не фига!
Так мы довольно бодро доползли до сцены встречи мудреца с очередной будущей супругой. Вот тут я споткнулась. Произнести, пусть по-эльфийски, «я люблю тебя», глядя в эти сапфировые глаза, оказалось физически невозможным. Тиану тоже почему-то замолк. Мы пялились друг на друга, как два рака на горе, и молчали. Наконец я разорвала напряженную тишину: