Я вздохнула… Ну ничего, не в последний же раз!
Через три часа мой энтузиазм подувял, я уже не была уверена, что гулять по городу — это так замечательно. Только пока мы пробирались туда и обратно через торговую площадь, нас два десятка раз толкнули, пять раз обругали и три раза попытались обокрасть. Ти стоически держал себя в руках, не ввязываясь в драки. И лишь его невероятному самообладанию можно приписать то, что мы все-таки внесли залог за понравившийся нам дом.
Двухэтажный особнячок с собственными яблоневым садом и конюшней стоял на тихой зеленой улочке недалеко от дворца. Тиану обошел помещения от чердака до подвала, методично развешивая охранные заклинания. Потом двинулся по периметру сада — наверное, паранойю эльфы пестуют в своих отпрысках с колыбели.
К тому моменту, как мы закончили осмотр особняка и прикинули, что из необходимой обстановки нужно туда купить в первую очередь, я почувствовала, что смертельно проголодалась и страшно устала — длинные концы пешком по булыжной мостовой в неудобных туфлях и обилие новых впечатлений сделали свое дело.
Ти улыбнулся, глядя на оккупировавшую стул блаженно вытянувшую ноги обмякшую меня, а потом рывком сдернул с насиженного места.
— Я по пути заметил симпатичный трактир. Если поторопимся, успеем перекусить. Вроде бы в меню значились жареная баранина с картошкой и булочки с корицей, к которым ты принюхивалась на рынке, — сообщил эльф.
Мог бы дальше и не стимулировать — я почувствовала, как рот наполняется слюной.
Полчаса спустя мы сидели в полупустом прохладном сводчатом зале, расположенном в полуподвале углового дома по пути к дворцу. Ти устроил меня спиной к стене, сам расположившись так, чтобы отгородить от снующих по проходу посетителей и прислуги. Я снова вытянула гудевшие ноги и сыто щурилась, с интересом рассматривая публику, сидящую за массивными деревянными столами. Люди ели, разговаривали, пересмеивались. Вообще, обстановка казалась намного более дружелюбной и свободной, чем на дворцовых трапезах. И мне это нравилось.
Отхлебнув из глиняной кружки яблочного компота, показала Ти на невысокий пустой помост в тупиковом торце зала:
— А это зачем?
— В трактирах часто выступают певцы, барды, актеры. Те, что поплоше, работают за еду, а хорошие договариваются с трактирщиком о доле с выручки.
Интересно-то как! Вот бы послушать… На балах песен не пели, а никогда не бывавший на войне дядя Фирданн обожал марши — их мы все в принудительном порядке и слушали, когда лорду Регенту стукало в голову приобщиться к искусству.
Словно отвечая на мою просьбу, на помост поднялся седой мужчина с лютней в руках. Присел на стоящий там стул и стал перебирать струны, наигрывая обрывки мелодий, пока шум в обеденном зале не стих.