Едва на нее глянув, друзья поняли, что Елена Викторовна увлечена очередным общественным заданием. Впалые щеки пылают румянцем. Глаза горят. Волосы растрепаны.
— Просто не знаю, как я бы без вас тут справилась! — тяжело дыша, проговорила она. — У всех грипп. Полшколы сейчас болеет. Никто из преподавателей тоже сегодня не смог. Хорошо, хоть вы мне попались.
— Вообще-то мы заняты, — торопливо проговорила Катя.
— Спешим к ее бабушке на день рождения, — добавил Олег.
— Вот. Даже сыр купили в подарок, — указал Темыч на пакет у Кати в руках.
— Но хоть чуть-чуть задержаться-то сможете? — с мольбой простерла к ним руки Елена Викторовна.
— Никак не можем! — воскликнула Катя. — Бабушка просила к столу не опаздывать. Ой! — поглядела девочка на часы. — У нас через двадцать минут уже гости.
— А мы еще только сыр несем, — покачала головой Таня.
— Ребята! — пуще прежнего взмолилась общественница. — Вы мне нужны только на двадцать минут. Ну, пожалуйста! Дело очень важное!
— Мы бы вообще с удовольствием, но… — Таня осеклась, не зная, что еще придумать.
— У Кати бабушка очень обидчивая, — нашелся Олег. — Особенно, что касается ее дня рождения.
— Мы один раз опоздали, так она потом с нами полгода не разговаривала, — мрачно произнес Тема.
— Ну, раз такое дело, ничего не поделаешь, — с неохотой отступила Елена Викторовна. — Придется одной идти в подвал за продуктами.
— В какой подвал? — Олег едва не подскочил на месте от неожиданности.
— Здесь, в магазине, — указала Елена Викторовна на дверь, в которую не удалось проникнуть Олегу. — Директор этого магазина, Ян Иванович Мармеладзе, — член нашего благотворительного фонда. Раз в месяц он выдает нуждающимся микрорайона бесплатные заказы. А получают их у нас в школе. Может, хоть Ян Иванович кого-нибудь в помощь мне отрядит, — вздохнула Елена Викторовна. — Иначе мне на себе придется заказы тащить до школы.
Ребята переглянулись. Похоже, сама судьба благоприятствовала их замыслам. Тем более что Елене Викторовне и впрямь следовало бы помочь. Не тащить же ей одной до школы сумки с продуктами.
— Что же вы сразу нам не сказали, в чем дело! — воскликнул Олег. — Конечно, мы вам поможем.
— Правда? — обрадовалась пламенная активистка. — А как же бабушкин день рождения?
— Подождет! — с решительным видом воскликнула Катя.
— Нет, я не могу обижать старого человека, — заколебалась Елена Викторовна.
— Она не обидится, — заверила Катя.
— Ты же сама говорила, что у нее день рождения и она вас ждет, — не унималась пылкая общественница.
— Ну, чуть-чуть она подождать может, — настаивала любящая внучка.