— А если бы мы не появились или проехали другой дорогой?
— Подождали бы неделю и поехали в долину, как договаривались.
— Сколько с тобой людей?
— Полтора десятка. Все бывалые воины и не любят тилукменов. Когда мы увидели погоню, споров о том, что делать, практически не было.
Мы ехали шагом в направлении деревни. Инструкторы из Гремена собирали оружие и ловили тилукменских коней. Жители поселка настороженно выглядывали из своих домов.
— Больше погони не ожидается? — спросил Крон.
— Кто знает. Лучше здесь не задерживаться. Передохнем и все вместе двинемся к гномам.
— А эти? — Крон кивнул в сторону мертвых тилукменов, которых складывали в один ряд.
— Я думаю, местные крестьяне о них позаботятся. Не в их интересах навлекать гнев на свою деревню. Скажи людям, чтобы брали только коней и оружие. Все остальное, что есть при тилукменах, пусть останется крестьянам за то неудобство, что мы им причинили.
Крон кивнул, пришпорил коня и отправился выполнять распоряжение.
Отдохнув в деревне пару часов, мы двинулись дальше. На этот раз неспешной рысью. Отряд в два десятка всадников был серьезной силой.
Долина гномов. Никогда не думал, что буду возвращаться сюда с таким удовольствием. Вопреки ожиданиям, около линии обороны кипели бурные работы. Кипели до недавнего времени — наше возвращение стало причиной для торжественной встречи. Дозоры сработали на славу, о нашем приближении гномы узнали заранее. У башенки таможенного поста выстроилась делегация торжественной встречи. Десятка два мастеров: Солта, Гримми, Нимли, Раста и многие другие.
Я спешился, подъехав к тем, кто собрался меня встретить. Неудобно здороваться с друзьями, смотря на них сверху вниз. Я и так был выше любого из гномов больше чем на голову, а на коне тем более.
Раста рванул вперед и стиснул меня в своих медвежьих объятиях. Если бы только это, за ним рванули все остальные. Причем каждый стремился оказаться в первых рядах. Так, что они чуть было, не устроили потасовку. Бедные мои кости. Такое проявление эмоций совсем им не на пользу.
— Столы накрыты, бочонки с пивом ждут, когда мы их откроем! — провозгласил Нимли. — На сегодня все работы отменены.
Как бы этот день у них не сделался ежегодным праздником. С гномов станется, им только дай повод повеселиться. Я потряс головой, отгоняя от себя эту мысль. Отмечать ежегодный праздник «Возвращения Вика из Гремена» мне совсем не улыбалось.
Весьма возможно, что гномы просто соскучились по празднику, за время моего отъезда у входа в долину многое изменилось — бастионы расширили и установили на них еще по несколько камнеметов. Кроме того гномы начали возводить стену, которая должна будет перекрыть вход в долину. Метров через пятьдесят стена должна была иметь площадку для установки камнемета, опоры для станковых арбалетов были замурованы в кладку через каждые двадцать метров. Пока готово было метров сто стены, но работы, судя по всему, идут полным ходом.